秋时还不那么凉，可仍有许多考生提笔之时战战兢兢，更有中途晕厥被送出者。

九日考完，全部封名，三位考官连日批阅，不敢有丝毫怠慢。

待其中几篇锦绣文章被送至帝王案头时，一骑快马驶入京城，将士身披盔甲，甲上染血，可到宫门时却是畅通而入。

“臣窦百战拜见陛下！”九尺汉子生的孔武有力，目光如炬，砸在地上时不带丝毫拖泥带水，几乎能引得地面震颤。

云珏垂眸看去，在触及那染血之身时，从御座之上起身迈下。

他未见过战场狼烟，也未见过沙场铁血，不明白为何将士能够忠于一国，舍生忘死。

但知道窦家与边疆军，不该因奸佞陷害，断其粮草后路而死。

边疆军战死至最后一人，齐朝如大开之门，随外族肆意入侵。

“平身。”云珏扶住了他带血的手臂道。

??[39]权倾朝野九千岁（10）

“谢陛下。”窦百战起身，身后将士皆起，得观帝王样貌，皆是微怔。

边疆苦寒，风沙扑面，所见男儿若是一笑，皆是见牙不见眼。

而这亲自搀扶的帝王，不是画中人，胜似画中人。

一身清贵，满目柔和，可也是这样的帝王，数日间屠遍朝中重臣及亲贵，几乎杀空了一大半的朝堂。

“将军此行辛苦，不必多礼，赐座。”云珏看过诸人，收回手转身道，“先谈正事，朕便放你们回去洗漱休息，明日为你们设宴接风。”

宫人纷纷取来坐垫，数位将士初见帝王，难免有些生疏，一时有些摸不准性情，只觉得似乎有些随性。

“是，多谢陛下。”窦百战率先抱拳行礼，带着将士落座，又从盔甲紧束的怀中取出书函印信道，“此行依陛下所传书信，携三千将士，分做两批，各往堪州，青州大营，以两方交谈事宜，聚于主帐之中，杀之，然后颁布帝令，士兵少有违抗，些许反抗者也被追捕，就地格杀！”

他怀中印信亦有血迹，小太监上前去捧，与那眼神略微对视，只觉得杀意灌身，身体一抖，几乎战战兢兢的接过呈到了帝王面前。

云珏接过书函，其上记录的便是此次清剿者的名单，杀一个，划一道，打开之时，其上已被漆黑墨汁涂满，散发着浓重的血腥味。

边疆军常年与外族血战，铁血之兵，比之各地只是训练，多年未曾见过沙场的将士自是干脆利落不少，用他们来取图家各将军的首级，下刀最快，也最利落。

名单之上无一人遗漏。

“各地军营如何？”云珏问道。

“副将杀空，由都尉暂代，都尉已无的青州，臣弟窦无畏暂领，需请陛下另派将领前去，此事臣擅自做主，请陛下恕罪。”窦百战起身为跪，抱拳请罪道。

“将军思虑周全，朕未有怪罪之意，此事朕会思虑。”云珏看着随他一起的将士笑道，“今日事毕，可以回去了。”

“是，多谢陛下！”窦百战心中微松，带着将领起身，只是待至门前时，又想起一事抱拳直言道，“回陛下，臣父有言想要告知陛下。”

“说。”云珏抬眸道。

“多谢陛下当年对边疆军的仗义援手。”窦百战此话激昂落地。

那年冬日，滴水成冰，边疆苦寒而粮草不足，周围连树皮都被扒干净了，更有百姓饿死，而朝堂自秋时运来的粮草早已消耗干净，若不是窦家治军甚严，他们都几乎要去外族劫掠了，哪儿容得下对方一日三趟的试图打秋风。

有人偷杀战马，有人反复煮着盐布，还有人对着敌军俘虏垂涎欲滴，若不是那一年冬日突然有人传信让他们派一队人马前去接应粮草，不知会坏到何种地步。

第一批粮