“儿臣不敢！”楚王终于起身。

他闭了闭眼睛，俯身行下大礼：“父皇明鉴：江氏之妹定亲时，弓宁只为六品校尉。他能得封上护军，两年来，所有功勋皆为实绩，绝无作假。父皇可以派人细查。”

他抬起头：“征八王子一役，弓宁身中数箭，几乎丧命，至今左肩、左臂、右背伤痕仍在。”

这是用血肉成就了天子功业的将士。

没有真凭实据，皇帝不能再质疑他的功绩。

他也知道，他的这个儿子，不会为了私心，替谁抢夺他人的功勋。

面前的臣子，更是从军十二年来，数次用性命替大周开疆扩土的功臣。

呼出一口浊气，皇帝起身，绕过桌案，向儿子伸出手：“快起来。”

他叹道：“有什么话，咱们再说。成婚本是喜事，别闹得不高兴。”

“父皇。”楚王顺从地站直身体，看清了皇帝眼中的动摇。

他便再以情分尝试：“其实，身份高低又有什么要紧，那年云家外祖才是五品郎中，父皇还是封了母亲做贵妃……”

“那怎么能一样！”皇帝脱口说，“那只是贵”

只是贵妃。

只是妾。

并非正室。

所以可以随意册封，随意待之。

楚王脊背冰凉，心口也凉。寒意似是在他头顶降下，又似在他脚底升起。

是啊……当是如此。

太子和齐王这些人对他和母亲的羞辱，“野人”“贱人”，当然也是父皇心底的声音。

“是不一样。”

楚王又笑起来，声音里带起轻快：“母亲是贵妃，身份比亲王正妃贵重十倍，父皇都赏了。儿臣只要一个正妃，还求父皇就赏了儿臣吧。天下所有的事，都只要父皇的一句话而已。”

皇帝眼神偏移，似乎有些愧悔，也好像只是躲避。

片刻，他开口：“那就随你的意吧。”

“多谢父皇恩典！”楚王立刻俯身。

来不及欢喜，他又再次确认：“那，儿臣这便去将娶妻的事回禀母妃？”

“……去。”皇帝话音轻淡。

“那儿臣便去了！”楚王再度行礼。

望了一瞬皇帝袍角的狰狞龙纹，他收回目光，缓步退出。

皇帝的视线却慢慢转向了他，转向了他原本跪伏的地方。

他在细想从前。

八年前，阿昱征东夏大胜回京，他第一次给他赐婚，提起母后的侄孙女，康国公府的二娘子，与他正是相配。

“相配？”

阿昱那时年少气盛，在他面前，并不比现在谨慎，疑问道：“她长什么模样，是什么性情，有什么本事，就能和我‘相配’？”

“看你这孩子！”云氏嗔怪他，“怎么说话呢？”

“那是女儿家，”她笑道，“不是你的部将属下，还问‘有什么本事’。她就真有本事，还能和你去出征？”

“容貌自然是好的，你母亲都说，是‘妙丽俊秀’的孩子。常住仇家，和仇相家的孩子一起上学读书，在女子里称得上‘博闻多识’。”他也笑，“性情，明快大方，直来直去，应当和你说得上。”

阿昱还要疑问。

“朕给你选的人，你还不放心？”他先笑问，“还能委屈了你？”

云氏开始给阿昱使眼色。

半晌，阿昱一笑：“那就，多谢父皇赐婚的恩典了。”

……

这才过去八年而已！

走回御座，皇帝面生倦色，眸光却越显幽深。

看着原本放在第六子面前，几乎一口未动的茶盏，他摇了摇头，一手撑住前额，发