”周瑞家的笑道：“正是。这两位嫂子刚才见了老太太、太太，因你奶奶正忙着，还没见过。我们去见了二奶奶，下来吃饭，估量姑娘这里也还没有摆饭呢。”说着，便让了两个女人，便同出去。回头不见小红，叫了两声，小红连忙走了出来，跟着说道：“我去瞧瞧紫鹃姊姊呢。”一时，周瑞家的一众人出了潇湘馆。

这里，黛玉暗想：“一个人的心是着不得急的，须如流水行云，才除得一切烦恼。记得先前梦见家里有人来接我回去，心里又惊又怕，又气又急。如今当真家里有人来了，为什么倒欢喜起来呢？可见魔缘梦入，梦由心生。心既无滞，再没有这样恶梦来缠扰了。”想了一会，见老婆端上饭来。雪雁、春纤伺候已毕，黛玉独自一个走到紫鹃屋里，打发小丫头们也去吃饭。紫鹃先开口问道：“听见姑娘家里有人来接姑娘了吗？”

只问了这一句，底下便不说什么，原是要探黛玉的口气。黛玉早已立定主意，叫了一声紫鹃妹妹道：“难为你贴力体心服侍我几年，咱们两个原想在一搭儿过日子的，如今说不得，只好各人走各人的路的。”紫鹃听说，虽已猜透几分，假作不知，问道：“姑娘为什么说起这句话来？”黛玉道：“我这一场病后，早动了回南的念头，可巧家里有人来了，真是天从人愿。就是你病还没好，我在这里多住一半个月等你，同时走也没有什么使不得，但我的心事只可告诉你一半，料你也猜着一半，不知猜的准与不准。所以我不好叫你不去，又不好叫你去，只可凭你自己主意。”紫鹃听了，只是拭泪，停了半晌，才回答道：“想姑娘也舍不得，我偏害了病，起不得身，没有倒叫姑娘等着的道理。这会儿且挨着，底下终要跟了姑娘在一堆儿的。”

原来黛玉从前本思主婢同归一处，今既初愿已乖，一空色相，自不便作鸡犬同升之想。虽然回至家乡，亦可为紫鹃另谋所适，但紫鹃本非自己带来的人，或者数年来亦有痴情也未可料，况若辈自不难于金屋中添一位置。黛玉想到此处，便不肯径情带了紫鹃回去。而紫鹃不想回去之故，却无半点私情，全为黛玉起见。想宝玉娶宝姑娘一事尚未明白，不知他闻了姑娘病凶的信怎么样？姑娘回过来之后又怎么样？此番姑娘要回家去，更怎么样？偏偏一些消息不通，如今的宝玉，好像隔了千山万水一般。我若跟了姑娘回去，南北分开，竟如石沉大海了。不如托病为由，且住在此间，将来见他，讨一个确信，随机应变，再到南边说去，尚可挽回于万一。此是紫鹃与黛玉两个人各有意见之处。

且讲黛玉听紫鹃口气，他既愿在这里，自然有恋恋朱门之意，将来未必不遂其欲，也丢刑事一桩心事。又想到病中难为他这番光景，未免依依。坐了一回，到自己屋里，叫雪雁吩咐道：“你们趁空儿收拾起来，那边拿过来的古玩陈设同些动用的器皿家货，现在手头还要使着的且别去动，先把使不着的检点检点。我们走的时候，一同交给他们，省得临时噜嗦。路上要穿的衣服，多留出两件，把穿不着的都叠了箱子。紫鹃是不能同去的了，要你们诸事经一点心才好。”雪雁本来也灵动，因紫鹃上了前分外出色，黛玉总离不了他，所以雪雁就退了一步。今听紫鹃不跟回去，诸事要靠着他们，雪雁就尽心周到起来，黛玉也颇称意，此是后话不题。

再说凤姐先前这几日知道宝玉与黛玉两个人的病已好，两边都可出门走动，怕似提影戏儿戳破这张纸，心上十分着急。

正要盘算一条出路，这一天听说林姑娘家里有人来接他，喜出望外。知道周瑞家的引到园子里去了，便叫小红去同了来。那两个女人见过凤姐，彼此问些家常话。凤姐便道：“你们来接姑娘，怕要白走了一趟呢。我们老太太是第一个疼你姑娘，姑太太又殁了，姑娘回家去，老太太总不放心。前儿还在我们太太跟前说起，要给你家姑娘留心好亲事呢。”两上女人陪