高鹗有一位朋友,叫程伟元,是一位书商,也是超级红迷。这两位红迷和张爱玲有一个共同的遗憾,就是恨《红楼梦》未完。
所以,他们两位花了几十年时间,搜罗市面上流传的各种版本的《红楼梦》续书。
最后,终于选出了他们最满意的一种,跟前八十回接在一块儿,并且对这接起来的一百二十回还专门作了一些改写和修补,目的是让前后更一致。
然后呢?那位程伟元不是书商吗?他们就用木刻版的方式,印刷发行这部前八十回加后四十回版本的《红楼梦》。从那时候起,120回的印刷本《红楼梦》诞生了!
《红楼梦》就此传播开来
请注意,这在《红楼梦》的传播史上,可是里程碑式的大事!
为什么?你想想,在此之前,《红楼梦》可都是靠手抄本流传的,前八十回手稿,五六十万字,靠人工一个字一个字抄下来,那能有多大流通量?几百部?上几千部?已经很了不起了。
但是,成为印刷品以后,一下子变成了数以万计,数以十万计。这是《红楼梦》从小众传阅、进入大众传播的开始。
所以,著名红学家俞平伯先生晚年说,“程伟元、高鹗保全红楼,有功”,的确,从保全《红楼梦》故事,完成大众传播的角度,高鹗和程伟元,是《红楼梦》的功臣。
你看,确切地说,后四十回的作者是无名氏,高鹗和程伟元担任了责编、总编,出版人和发行人的角色。
后四十回值得读么?
那么,再次回到这个绕不过的问题,这续写的后四十回,到底值不值得一读呢?
张爱玲对后四十回深恶痛绝,说这后半部分是狗尾续貂,是附骨之疽(jū) 。
但是,心平气和地说,跟我一开头儿提到的那些奇葩续书比起来,这后四十回续书,已经是良心担当了。
虽然,它有种种不足,一直被热爱红楼的红迷们诟病,但是,有一点可以肯定,那是作者的能力问题,而不是态度问题。
曹雪芹是伟大的存在,是跟李白、苏东坡同一序列的人物,是不世出的文学天才。
续书作者当然不是天才,但是,也还算得上是一位不错的作家。
你看,《红楼梦》前八十回铺了这么大一个摊子,说停就停了,这个工程可不是什么人都能接得住的。
但是,这位默默无闻的无名氏接住了,而且,接得还算稳当。他最了不起的一个表现,就是基本上忠实于原著,延续了故事的悲剧性。
而且,我觉得,这位续书作者是相当崇拜曹雪芹、崇拜原著的。所以,他规规矩矩、一招一式地照着原书的思路和风格操办。
比如,黛玉之死,延续了木石姻缘的爱情悲剧;宝玉出家,延续了贾宝玉的生命悲剧;贾家事败,延续了贾氏一族的家族悲剧。
虽然一路写下来有点儿笨手笨脚,不那么灵光,但是,这些大关节、大脉络,都基本忠实地保持了原著的精神。
你可能问,这很难做到吗?
不但难!简直难能可贵!
说到底,一位作家,没有几分对生命的大破大立的精神,是写不来悲剧的。