高鹗有一位朋友，叫程伟元，是一位书商，也是超级红迷。这两位红迷和张爱玲有一个共同的遗憾，就是恨《红楼梦》未完。

所以，他们两位花了几十年时间，搜罗市面上流传的各种版本的《红楼梦》续书。

最后，终于选出了他们最满意的一种，跟前八十回接在一块儿，并且对这接起来的一百二十回还专门作了一些改写和修补，目的是让前后更一致。

然后呢?那位程伟元不是书商吗?他们就用木刻版的方式，印刷发行这部前八十回加后四十回版本的《红楼梦》。从那时候起，120回的印刷本《红楼梦》诞生了!

《红楼梦》就此传播开来

请注意，这在《红楼梦》的传播史上，可是里程碑式的大事!

为什么?你想想，在此之前，《红楼梦》可都是靠手抄本流传的，前八十回手稿，五六十万字，靠人工一个字一个字抄下来，那能有多大流通量?几百部?上几千部?已经很了不起了。

但是，成为印刷品以后，一下子变成了数以万计，数以十万计。这是《红楼梦》从小众传阅、进入大众传播的开始。

所以，著名红学家俞平伯先生晚年说，“程伟元、高鹗保全红楼，有功”，的确，从保全《红楼梦》故事，完成大众传播的角度，高鹗和程伟元，是《红楼梦》的功臣。

你看，确切地说，后四十回的作者是无名氏，高鹗和程伟元担任了责编、总编，出版人和发行人的角色。

后四十回值得读么?

那么，再次回到这个绕不过的问题，这续写的后四十回，到底值不值得一读呢?

张爱玲对后四十回深恶痛绝，说这后半部分是狗尾续貂，是附骨之疽(jū) 。

但是，心平气和地说，跟我一开头儿提到的那些奇葩续书比起来，这后四十回续书，已经是良心担当了。

虽然，它有种种不足，一直被热爱红楼的红迷们诟病，但是，有一点可以肯定，那是作者的能力问题，而不是态度问题。

曹雪芹是伟大的存在，是跟李白、苏东坡同一序列的人物，是不世出的文学天才。

续书作者当然不是天才，但是，也还算得上是一位不错的作家。

你看，《红楼梦》前八十回铺了这么大一个摊子，说停就停了，这个工程可不是什么人都能接得住的。

但是，这位默默无闻的无名氏接住了，而且，接得还算稳当。他最了不起的一个表现，就是基本上忠实于原著，延续了故事的悲剧性。

而且，我觉得，这位续书作者是相当崇拜曹雪芹、崇拜原著的。所以，他规规矩矩、一招一式地照着原书的思路和风格操办。

比如，黛玉之死，延续了木石姻缘的爱情悲剧;宝玉出家，延续了贾宝玉的生命悲剧;贾家事败，延续了贾氏一族的家族悲剧。

虽然一路写下来有点儿笨手笨脚，不那么灵光，但是，这些大关节、大脉络，都基本忠实地保持了原著的精神。

你可能问，这很难做到吗?

不但难!简直难能可贵!

说到底，一位作家，没有几分对生命的大破大立的精神，是写不来悲剧的。