夫人，又当如何自处？按《宋刑统》，夫出外三年不归，便可听妻改嫁，她却是足足等了你四十多年，仍未离弃。”

世间夫妇总有不相安谐的，宋律也好，世俗眼光也罢，对劳燕分飞之事，相对都较为宽容――有为丰厚嫁妆争娶寡妇、闹得不惜大打出手的官员，又有昔日宠冠后宫、独得帝心的再嫁女刘娥――若肯和离，不论是否再嫁良人，她或许都能比一昧枯等要快活自在。

柳七对这一问却似早有预料，淡然回道：“前些年如何办，之后便如何办。早在我当年应阁试，入京寻你那日起，我便同她提过，她若愿改嫁，我便愿放妻。”

就连放妻书，他都写过不下五封了，也慷慨承诺，愿一次性支付五年俸禄，为她赡养或改嫁用。

只是她接是接到了，却始终不去动用。

柳七是世人皆知的风流轻浮，却鲜有人知他的心明如镜。

所谓多情，实为薄情。

对芜菁这位顺从父母之令，媒妁之言的妻子，他除初成亲时有过的那小半月浓情蜜意，就只剩索然无味了。

初次进京赴考，见识了汴京的锦绣繁华后，更让他心态上大有转变。

柳七始终认为，若不是那日上天眷顾，叫他遇着这辈子最亲密的好友陆辞的话，那他这辈子，许就注定只流连秦楼楚馆、勾栏瓦舍，沉浸于诗词歌舞的万千浮华，忙着取悦红粉佳人去了……

哪里会有如今从三品的官身，又如何会有远赴吐蕃的奇遇，再目睹那千军万马、威震南北的人间盛世？

他原想着，待到年事已高，功成身退，他便趁身子骨还能动时，遍览天下名山大川，寄意江湖，也不枉了此生碌碌而活。

却不想小饕餮眼中所见的光景，总是他想都未曾想过的奇迹。

若胸无沟壑，总有高官厚禄加身，也似断梗漂萍。

既能有那另外开辟一片天地的希望，如此弥足珍贵，他如何舍得不去把握？

在那守孝的三年里，芜菁没想到的是，即使终于盼来了这二人日夜相处的美梦，却是一方忐忑不舍，一方深思不属的相顾无言。

再无当初的情投意合了。

守孝期一满，柳七再等不及，当着芜菁的面，便吩咐仆从替他雇车，好翌日一早便踏上回京的路。

送别那日，芜菁立于亭中，默默注视着对她毫无眷恋的夫君，面上无泪。

直到柳七将一切安排好了，转身同她道别时，她忍不住轻声念道：“届征途，携书剑，迢迢匹马东去。惨离怀、嗟少年，易分难聚。佳人方恁缱绻，便忍分鸳侣……”

这首《鹊桥仙?届征途》，是柳七与她还新欢燕尔、因进京赶考而被迫分离时，怀着满心不舍而写下的。

她得此词时，面上虽不好显露，却是满心欢喜，更日日盼着夫君一举金榜题名，便可与她早日团聚。

殊不知柳七初次应试，纵有豪情壮志，却不幸折戟，之后寄情歌馆名妓之怀，世间也再无她苦候之人了。

柳七冷不防听她念出自己旧词，被唤起当日离绪，眼下物是人非，不免让他心下微恻几分。