哪怕是同他有着几十年的深厚交情的陆辞, 初回见着这位嫂夫人, 还是在天威五年夏。

那是她带上数名仆妇, 亲自为柳七稍带来其父已然寿终正寝的消息, 也为接他回到家乡，一同守孝。

为避嫌起见，陆辞特让柳七暂搬出相府, 好在回乡前的这几天里, 陪她在他去年刚购置的新宅邸里暂住, 又事前同柳七定下, 等她这一天里歇息好了, 便在第二天夜里前去探望。

在陆辞眼里, 这位身着丧服的妇人面色苍白憔悴, 神情紧张, 一双乌黑的瞳孔始终不安地轻轻颤抖着。

她虽在夫君柳七的陪伴下，摘下帷幕见了陆辞一面, 目光却一直闪烁回避, 薄唇紧抿。

哪怕陆辞态度温和客气, 说着她‘若有所需、尽管向仆役吩咐’的话, 她也只是拘谨地行了一礼后, 便寻了借口, 飞快回房了。

柳七见她这般对待自己的知心友人，不免不满蹙眉。

倒是陆辞毫不在意，倒是自省上门时机不当, 反过来劝了柳七几句。

在让好友多多体恤其孤身领仆从上京的惶恐无依后，他便秉着疏不间亲的原则，不再多说了。

在这次短暂又局促的会面后，不知柳七同芜菁私底下说了什么，她索性对他的所有友人避而不见，也没在京中逗留几日，便与柳七一道匆匆乘上了返乡的车。

从未谋面的芜菁会对他心存芥蒂，不愿多搭理的缘由，陆辞其实也能猜出几分。

无需感同身受，只消稍加想象，都不难理解：当她独守空房，伺候公婆时，从未能盼来过一封嘘寒问暖的家书，只有给父母写信时捎带的只字片语，却随时随地都能听到书肆热销、街头巷尾皆在热闹讨论的《鸳鸳传》。

在《鸳鸳传》里，柳娘子对陆三元有多一往情深，拈酸吃醋，便越衬得她孤苦伶仃，面上难堪了。

偏偏陆辞身为男子，为位高权重当朝首辅，又是夫君最为珍视的文朋诗友，《鸳鸳传》也不过是叫世人打趣的友谊展现……顿令她纵使满心微妙的悲苦，却连倾诉处也无。

只是理解归理解，友人的家事，陆辞自然是不会多加置喙的。

而她明摆着不愿见自己，他是既不愿自讨没趣，也不愿叫她心里膈应，索性顺水推舟，由她这般了。

陆辞原以为，在漫长的三年守孝中二人朝夕相伴，总能消除几分隔阂，说不准再回京复职时，他便能见到一位心境开朗许多的嫂夫人了。

却不料三年时光一晃而过，准时回京的柳七仍是独身一人的潇洒。

对她之后如何，只以‘更喜留家’轻描淡写地带过。

且因父母皆已过身的缘故，逢年过节，柳七即便得了休沐，都不会再想着回乡探望亲人了。

柳七心意坚决，陆辞略一沉吟，坦言道：“愚弟此去，可不知能否活着回来。你留京中前途无量，实在不必陪我折腾。”

柳七一听，顿时不乐意了：“愚兄虽不比青弟能耐，帮不着多的忙，但凭手中拙笔，记录沿途见闻还是绰绰有余的。你与青弟一道走了，单单撇下我一个，再是锦绣前程，我又怎快活得起来？”

自己究竟几斤几两，这么多年下来，柳七也已心知肚明了。

他于诗词一道虽颇为自傲，但于仕途方面，却只能称得上资质平平。

纵有好友几番提点，避开了几桩重将身败名裂的大祸，再靠熬资历，也许还能朝上升上一升，却是绝无可能晋身中书省的。

能有今日这从三品的官身，他已然心满意足，比起那虚无渺茫的晋升，他更愿追随本心，与能叫他快活的友人一道。

陆辞无奈，委婉提醒道：“你说走便走，听着痛快，但你那位仍在乡中苦苦候你的