“母亲不必忧心，孩儿已无碍。”母亲眼底的泪刺得祝乘风心口一痛，他握住母亲的手，不想再惹母亲伤怀，于是看向父亲岔开话题：“父亲何时来京的？族内一切可好？叔父和老师可好……”

“都好，族内一切也好。”

祝父不提在他得知孩子出事后，急策来京之事，知道孩子还有不便问出口的未尽之语。

压低声音道：“众将士一切也好，陛下虽贬起兵之将下偏远之地任职，但不曾阻拦我们打点关系，你叔父已至他们现今任职之地，带领族中未入士的子弟帮忙整顿偏地内务，相信只要做出成绩，仍旧升迁有望。”

闻此言，祝乘风才真正放松心神。

车驾外随行禁军的甲胄之声，让他恍闻那夜兵戈马鸣，在攻入宫门前，曾策马回望，一张张熟悉坚毅的面孔，随行身后，是置之死地的决绝。

至如今，他们之间但若还有往来，是为大忌。虽知不能联系，但想到一处，还是取下私印交与父亲，

“烦请父亲代孩儿去信与叔父，用这方印章，于河西各地商号，皆可取用存寄的银两。取出银钱后，用民间捐赠为由，以兴修地方水利，官道，惠及民生。此事不借世家之手，也不牵扯政治，却可使地方官员功绩大升。”

言罢，起身，理冠。

发丝飘垂，和颈间素纱共倾，一室雅香。

俯身，袍间玉珏碰撞清响。

朱色绦带委地。

朝父亲母亲行晚辈大礼：

“孩儿不孝，险累家族倾亡，惹父亲母亲伤怀，如今还要累及家族处理后续事宜，如此种种，孩儿深愧……”

“你这是为何！！”

不等说罢，祝父一手扶起孩子，痛惜落泪，一时不能发声。却是祝母一拍案几，神情近乎严厉：“我们到底是你的双亲？还是你不知哪处冒出来的远方亲戚！如此家族共存，共担之大事，你却言三烦四请之语，又行如此礼仪！”

“再若此，你便不要再称我为母亲，便称我为你那远方婶娘即可！”

“母亲……”母亲很少如此疾言厉色，祝乘风深知是自己言语之过，便坐在母亲身侧，握着母亲的手晃了晃。

又如幼时般侧头枕在母亲颈窝。

垂睫，掩藏眼底水光：“孩儿又有哪个婶娘能如母亲这般爱我，教我，护我，是孩儿错了，频惹阿娘伤心。”

转眼又看向父亲，也伸手牵住父亲的手：“今载元正，我们一同回江南，启开桃树下埋藏的春酒，贺新岁，也贺新生。”

“我的孩儿啊，已快有十载未回江南了。”

祝父温和笑意下，却藏着泪光，他伸手理了理孩子颈间的素纱，纱下剑伤斜冲而出，看得他心内大痛。好半晌才试探着问：“今载回去后，为父便同你一道踏游山河，揽天下风光？”

感受到母亲也稍带紧张地握紧他的手，祝乘风却长久没有回答。

他放不下的事太多了。

战事虽毕，有关后续战俘的处理

领土扩张，大片荒芜土地还待运用

新进粮种的推行

盐铁，土地改制正至中途。

还有经他和陛下共同推行的农税，商税间的改革。

种种件件，实在是放不下。

“罢了！罢了！”已经知晓答案，祝父长叹：“不论如何，祝氏都在身后。”

“你啊……”祝母抚上孩子的脸颊，大暑之际，抚之却触手微凉，“真是叫娘痛碎了心肝。”

车驾缓行，窗外的阳光透过窗扉抚照而入。

祝乘风侧头枕在母亲肩头，灿阳透过窗扉，温柔的洒在脸颊上，白到透明的肌肤，由灿阳映上窗扉间雕刻的繁花。