梅临雪这才如梦初醒，抱着孩子离远了些：“实在抱歉，我失礼了。你长得有些像我的……一位故人，我才险些认错了人。”

其他三人原本已经走到前头去了，见薛戎没有跟上，便折返回来。

闫凤花不认得梅临雪，也不知道他与薛戎之间的那些过往，见他怀中的孩子生得讨喜，便上去逗弄了几下。

过了片刻，她却察觉到了异样：“这孩子，还不会说话么？”

“不，小念不是学不会说话，他只是……”梅临雪轻叹了口气，将孩子搂得更紧了些，他长睫微垂，眼眶竟渐渐洇出一圈湿红，“实不相瞒，我给我儿取名为梅念，是因为他的母亲已经不在了。小念生来命苦，不仅没有娘，同其他的孩子也有些不一样。但小念不是天生痴愚，清泓寺的苦宁大师说过，他身上缺了一魂一魄，若有朝一日魂魄归位，便能恢复如常。”

薛戎心中暗道，怪不得梅临雪面有愁容，原来年纪轻轻竟已丧妻。看来，他是无缘目睹，令梅临雪念念不忘的，到底是哪位薄命红颜了。

在闫凤花的哄逗下，梅念有些怕生地将脸蛋藏在了父亲的肩窝里，但又忍不住露出一只眼睛，瞧着面前的妇人。没过多久，他就被逗得眉开眼笑，红润的小嘴微微张开：“咯，咯咯……”

见此情景，薛戎的右手在身侧紧握成拳。

在服下归阴丹之后，他的身体发生畸变，腹中也曾孕有一子，若是能生下来养大，也有梅念这般岁数了。

尽管，那时他已近乎油尽灯枯，心神又时常处于恍惚之中，对于自己有孕之事，并无太深的印象，但那终究是以他的骨血孕育而成的孩子。

只可惜他前半生作恶太多，注定子嗣缘浅，那孩子尚未来得及出世，便和他那具衰败的身子一同死去了。

可谓来得荒唐，走得也荒唐。

受了这样的苦楚，只愿他的孩儿下辈子能托生一户好人家。不求大富大贵，但求安闲自在，受尽父母长辈的庇护，无忧无虑地度过一生。

想到此处，薛戎再也不愿看梅临雪和他怀中的梅念一眼，头也不回地走入了二楼雅室之中。

用过午饭，一行四人便离开客栈，抵达了江州徐氏的府邸。

拿着毕海琛的请柬，几人果然顺利进入了徐府。

府中管事给前来参加招亲的人都安排了客舍，还提醒众人，隔日便是比斗开始的日子。

届时，参与者将两两分为一组，在城中的擂台上展开比斗，谁的修为更胜一筹，便可进入下一轮。

比斗共计分为三轮，每日进行一轮，到第三日结束，最终获胜者，便被定作徐氏小姐的夫婿人选。

徐氏不愧为江州第一世家，家业富庶，几可敌国。单是为客人准备的居所，就有数百间之多，走在回环往复的游廊里，犹如误入迷宫一般。

管事给薛戎分配的住处名为大风阁，但他按照家丁指引的方向，在府中走了许久，始终未能找到。后来他才发觉，在一间房的门前所悬的铜牌之上，多了一处污渍，害他把“大风阁”认作了“太风阁”，所以才找寻无果。

翌日一早，薛戎等人来到擂台前，台下果然已聚满了有意加入比斗的男子。

邵问矜在看清周围众人的长相之后，颇有些纳闷：“这些人的相貌，怎么都有些一言难尽……”

就连清芝环视了一圈，也是面色稍变。

闫凤花则直接低声骂了起来：“我呸！我瞧这些人不仅面容丑陋，修为也低微不堪，尽是些臭鱼烂虾！这样没本事，还想迎娶世家大族的姑娘，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

的确，薛戎暗中探查了众人的修为，发现在这上百人之中，竟无一人的境界在筑基以上。

擂台边筑了一座高台