小?，步子?不大，跑去把三头牛牵回来，回家就晚了，奶奶担心他，上山找他去，还?给?他带了个新做的艾草糍粑。

周长城骑着牛，回到半途，见到奶奶，滑下来，两?口就把糍粑吞下去了。

奶奶慈爱地摸着孙子?的脑袋：“下午吃了红薯还?饿吗？”

“没吃，给?了牛棚的那个坏蛋。”周长城就把下午桂春生开口借他红薯的事?说了。

周奶奶刚开始以为桂春生这?个大人抢了孙子?的红薯，饥寒起盗心，火气都要上来，现在的粮食多金贵，一个大人竟敢抢小?孩的红薯，也忒不要脸，正要找他算账，又听说是借的，还?有点不信，孙子?又说这?坏蛋的脸很红，手好烫，跟着火一样，说话都发抖。

周奶奶心里的火就消了些，心想这?人大概是中暑，又饿惨了。

周家庄和平水县一样，四处是山，到了夏天，早晚温差大，中午热得发昏，早晨又冷得发抖，桂春生连被子?都被收走了，这?种从城里来的瘦弱书生，倒下也不奇怪。

祖孙俩儿把三头牛赶回牛棚里去的时候，桂春生还?躺在床上起不来，听到牛归位的哞哞声，这?才?勉强睁开一丝眼睛，模模糊糊，看到两?个一高一矮的人影，恍然间以为是他的妻儿来接他了，不禁苦泪长流。

周长城的爷爷奶奶是当初跟着长辈一起逃荒过来，四十年前落脚在周家庄，因此周奶奶对挨饿有刻在骨子?里的深刻印象，她?胆子?也大，上前去“哎”了两?声，想问他什么时候能还?孙子?的那根红薯。

桂春生烧得人都迷糊了，身边无人照料，前面的人生更是惨淡无边，只想这?一烧，把自己烧死了，好赶紧解脱。

周奶奶看桂春生病得起不来，这?才?发现严重性，摸一摸他的额头，被烫得缩回手，让周长城赶紧去叫村支书，自己也在周边采了两?把退烧的草药叶子?，接了山泉水，生火给?他烧土药喝。

村支书来了之后，也不敢大张旗鼓让桂春生搬走，就小?声嘱咐拿了两?斤粮食过来，又让周奶奶帮忙看顾两?天，等?退烧就不用管他了。

红袖章的人说桂春生是牛鬼蛇神，要打倒他。可这?也是一条人命，何况周家庄的人和桂春生无冤无仇的，总是不落忍的。

周奶奶见过饿死病死的人，也见过在绝境中挣扎求生的人，在她?的心里，只要有一点希望，就要好好活着，她?和老伴儿常常在私下说，现在不打仗又没有饥荒，太平年月的，有些人不好好种田收粮食，三天两?头搞不能吃的游行，把这?些好端端的后生劳动力折磨成这?样，真?是作?孽！