“荀子姑娘，您有话要说？”

“大人身体安好，这半天都没有咳过。”我伏于地面，轻声回答。

呵呵两声，老者咂了咂嘴后说道：“抬起头来吧。”

直起身子，我再度行礼后，整理好了衣袖，垂首跪坐于案前。

老者盘坐于榻上，伸着手臂摩挲着黄杨木匣的表面，不错眼的盯着那被朱砂圈了的名字。

“您少带来一样东西，也是老朽唯一求您带的。”他说。

“请大人恕罪，但在下确实已经将他……”

刚开口，长孙无忌就摆了摆手，止住了我的分辩。

我知道我是在玩火――那匣子里是空的。

在送许敬宗大人上路之后，我没有取下他的项上人头，而是扶起了他老妻的尸身，放回榻上，让他们靠在了一处。

我只是不想让他的老妻因为看不到他的头，而在黄泉路上错过。

夜雨初停，泛着碧玺般碧蓝的天际已然露出了几点晨星。从坊间的高墙上纵过，我空手返回了借住的宅子。

用清水洗净了双手，又退去了黑色的胡衫，换上早就备好的素白?n裙，我取了枝月染送的缀着珊瑚珠的簪子，挽了发髻在脑后。

燃着灯盏，拿出了已经写好多日的签纸，我用笔沾了朱砂，圈了纸上的名字。

在将写了名讳的封帖粘在盖子上的时候，我曾经有一霎的犹豫。

不知道自己为何要这样做――按照历来的要求，即使是我心中再不愿的，也会不闻不问的去执行到底。

也许是因为我失去了让我硬下心肠的那个人……也许，是我有自信能从长孙无忌处带回我的琴。

一切得当。我抱着木匣，立于铜镜前要吹熄油灯时，再度与自己相对。若不是隐隐的还能嗅到双手间生铁锈蚀的味道，也许我自己都不能相信，一个时辰之前有十几条性命，就从这样眉目温婉平静的女子双手中逝去。

捧着这封木匣，我将它送入了储阁，将长孙无忌从睡梦中唤了起来。

“长孙大人，如果没有其他的事情，就请……”

“荀姑娘，”再度打断了我，他用指端敲击着木匣，问道：“跟着青涟丫头这几年中，她可曾带你见过海？”

“回大人，不曾。”

“有机会，您应该去瞧一眼……”长孙无忌一双枯枝般的手抱了那匣子，须髯稀疏的下颌搁在盖子上，鹰隼般的利目斜睨着瞧我，仿佛是守着赤金不放的貔貅。

“由此东去千里，有大水汪洋。日出之时，汤汤然天水相接，碧波浩瀚万里飘金；至夜，斗拱星移，墨海沉翠，残星濯于其中，引潜龙巡游，平浪击岸……”

我屏息端坐静听，老者的气息远不如我初见时，那时他还能有些力道，尚能举了凤眼香的拐杖抗我两刀。如今，说话时都完全是靠吐字时逼出来的气势，中气已失。我见他眼下淤青，鼻翼处也隐隐的有了衰败的灰色，知道他这风烛残年的身子，业已到了油尽灯枯的时日。

“我信您不辱使命，肯定已经将那奸贼的性命取了。”

我回了神，点头。

“飞扬跋扈，诬罔诡辩，取他人性命为己腾达之路，此罪当杀否？”

“在下不知。”

“那，您可知我为何非要取他的项上人头？”

“在下身为??属一员，历来不问执行缘由，”我警觉着，伤臂处因为攥拳而再度酸痛：“但取人头复命之事，在下先师从未交代过，??属亦无此规章先例。”

老狐狸呵呵一笑，枯瘦的指尖划着匣子的边缘，发黄弯曲的指甲一拨，便掀去了签纸的封，他又吸了口气，慢慢的掀开了匣子的盖子，然后随手将盖子扔到了地上。

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