发，可毕竟太子曾在朝堂上力荐沈青江，这才争取到了两日的时间，此番沈青江出师不利，驳的是太子的面子，刘瑾等朝臣也会参奏太子识人不明，延误查案时机。可如今皇帝一番话将沈青江曾经用过太子印鉴的事情放大，好像是沈青江蒙蔽了太子，狐假虎威还拿着太子的印鉴作威作福一般，三言两语就把太子择了出去。

沈青江只能硬着头皮道：“学生办事不力，甘愿受罚。”

皇帝道：“朕便罚你廷杖二十，以儆效尤。”

雷霆雨露均是君恩，沈青江叩头道：“谢陛下！”

陆谦见势不妙，立马在一旁叩头道：“启禀圣上，臣在今日日落之前定将凶徒擒拿，请陛下免了沈大夫责罚！”

廷杖二十，习武之人都得断了筋骨，更何况沈青江一节文人，若是刘瑾等人暗中作梗，这二十杖说不定会要了他的命。

皇帝低头看了看陆谦，问道：“你就是从禹安调上来的那个陆谦？”

陆谦恭敬道：“皇上圣明，微臣陆谦现任太常寺卿。”

皇帝又问道：“你为何要为他说话？”

陆谦道：“回禀皇上，微臣不是为谁说话，而是觉得沈大夫虽有过错，但他曾尽心为皇上解毒，后虽借用太子印鉴查案，那也是为了早日为陛下寻到那贼人，护陛下周全，一片赤诚之心天地可鉴，皇上素来爱才又心系臣民，相信皇上对沈大夫也是爱之深责之切，若他真受重刑，想来皇上也必定于心不忍。”

陆谦顿了一下，听着好像皇帝并没有出声，便壮了壮胆子，接着说道：“微臣在禹安时，曾听过一个有趣的小故事，陛下可否愿听微臣讲于陛下？”

皇帝轻笑了一声，道：“你倒是有趣，起来吧，说来听听。”

陆谦道：“谢皇上！”起身后款款而谈道，“话说前朝的一次科考时，京城聚集了很多奇人异士，都说自己能为举子们卜算前程，其中有一个相士最受学子们欢迎，传言说这相士历试无误，因此找他相面的人很多，士子们更是争先恐后地来到他的摊前预卜科场吉凶。皇帝想见识下这位相士，就微服出宫挤在人群中观看。”

此时众人都认真听陆谦讲道：“这时人群中挤进来一个书生模样的人，他怒气冲冲地揪着相士的领子要说法，怒骂相士误了他的功名，原来是这相士几日前告诉书生他本科必定状元及第，那书生坚信相士的话，便预先摆了贺宴，谁知他在贺宴上贪杯饮醉，待家人将他叫醒后，贡院的大门早已关闭，书生也无缘入考场，皇帝让两个随从强行拉开了他们，对那相士说：‘我们打个赌，若他能进入考场，看他不能状元及第，你可敢赌？’相士言说：‘如果不中，便挖掉我的眼吧。”

杨煊道：“这相士口出妄言，竟不怕真被挖了眼吗？”

陆谦道：“这相士对自己的相术破微自信，那皇帝当即写了一张字条，盖上随身的印鉴，命人带着书生和字条一起到了贡院。那书生细心答卷，考官见这书生竟然获皇帝特批，也不敢怠慢，答完卷后还特意留心那书生的试卷，万幸那书生的确文采出众，最终那书生果真状元及第。主考复命时大赞皇帝慧眼识珠，皇帝此时才意识到原来竟是自己这场赌约，阴差阳错成就了书生的状元，只能叹道：‘命也，命也！’而那相士也隐姓埋名，功成身退了。”

杨煊道：“阴差阳错，状元及第，果然有趣，陆卿想说什么？”

陆谦道：“微臣斗胆请圣上也与微臣打个赌，赌微臣能否在今日日落之前找到真凶，若微臣赢了，就请陛下免了沈大夫的廷杖。”

杨煊道：“若你输了呢？”

陆谦道：“微臣愿替沈大夫挨下这二十廷杖！”

太子赞许地微微点头看向陆谦，孙猛在一旁握了握拳头，忍住没开口，一旁的刘瑾等人