可欢然仍旧笑着，那笑意淡如晨曦，毫无阴翳。他不知内监究竟为何物，只以为不过是被卖去某个富贵人家做苦役，签了卖身契，待攒够了钱，便能回家。

次日清晨，母亲亲手为他梳洗，指尖微微颤抖，却仍努力将他的长发细细梳顺，为他绾起发髻。破旧的铜镜里，少年眉目疏朗，黑白分明的双眸倒映着母亲泪眼婆娑的模样。他伸手抚去母亲脸上的泪痕，轻声安慰：“娘，你好好照顾妹妹，我以后赚了钱，常回来看你。”

宫门一入深似海，自此青天是梦中。

等到被人押入净身房，欢然才终于明白，父亲究竟是把自己卖来做什么的。三十个孩子，被一并关在这阴冷的房间里，四周沉沉的木门死死封住了去路。净身房的青砖沁着百年的血气，药吊子咕嘟咕嘟熬着汤，苦味混着血腥在梁柱间结成蛛网。

刀起，血落，一刀断去凡俗念想，从此与子嗣无关。

撕心裂肺的痛蔓延至四肢百骸，身旁的孩子们痛哭流涕，哀嚎声此起彼伏，有人扯着嗓子喊娘，有人抱着伤口在地上打滚，像是濒死的鱼，在绝望中徒劳地挣扎。

可欢然没有哭，他只是死死地咬住下唇，冷汗打湿了鬓角，手指颤抖地抓着衣角，任由痛楚一点点吞噬他的意识。他不喊，不叫，不闹，等到能够撑着身子起身时，便俯身叩首，然后默默去打扫地上残留的血迹。

净身房的师傅勾起少年的下颌，审视片刻，轻叹一声：“真是精致的皮囊，可惜了是个男儿身，生在这宫里，迟早要被埋没。”

欢然不懂。他的脸色苍白，眼神澄澈如洗尽风尘的溪流，听了这话，只是轻轻地敛眸，不言不语。他不曾怨，也不敢怨，他的世界很小，小到只有那点微薄的月钱，和那些在心底偷偷计算的日子等攒够了银两，就去打听母亲和妹妹的消息，再想办法回家。

可是，宫里分三六九等，他只是微末小监。欢然的月钱总叫大太监们雁过拔毛。腊月里浣衣的手生满冻疮，浸在冰水里倒似红珊瑚雕的，廊下走过的小宫女嫉妒侍卫们都会青睐他的皮相，还要啐一口：“狐媚子托生的贱胚！”

直到他十二岁那年深秋，冷得彻骨的时节。

那日，他不小心打碎了一只白玉杯，被老太监当场拖进角落，拳脚相加。对方的鞋尖踢在他腹上，力道沉狠，他蜷缩在地，喉间涌上一口腥甜，最终还是没忍住，唇边溢出一抹殷红的血迹。

苍白的脸被泥水沾染，狼狈不堪，衣裳褴褛，手指因疼痛而微微颤抖。

罚跪，是逃不过的。

寒冷的青砖硌得他膝盖生疼，冷风灌入单薄的衣衫，透过肌肤渗进骨头缝里，他的手指攥紧衣角，克制着不让自己发抖。

许久，他听见有人靠近的脚步声，稳稳地落在自己面前。

他下意识地低头，不敢去看来人。

那是一双上好的鹿皮靴，黑底金纹，纤尘不染，明显是这宫里的贵人。

许安平负手立在檐下，视线落在少年身上。

那是一摊狼藉的汤水，一个跪地不起的身影。瘦小，白皙，颤抖得像一只受惊的小兽，偏生生得极美，眉目低垂，乖顺无言，额角的血顺着鬓发缓缓滑落，触目惊心。

许安平饶有兴致地看着他，像是在打量一件新奇的玩物，忽然觉得，和他前几日猎杀的那只白貂有些相似温顺，胆怯，不知反抗，却不知为何，越是这般，便越让人想要折磨。

他没有说话，只是随手接过身后侍卫递来的鞭子，轻轻一甩。

鞭梢破空而来，落在少年纤瘦的背上，衣裳裂开，一道血痕自肩胛蜿蜒而下，仿佛御花园新描的朱砂梅，艳得教人想拿银剪子连皮带肉铰下来。

他没有哭，也没有求饶，只是死死咬住下唇，伏在地