顾潮平深深地吐一口气。

只是，难民们没有饿死，也没有让顾潮平后悔。杂草一样的逃民们自有杂草一样的生命力。他们吃着树皮，挖着草根，咽下一捧一捧观音土，走过了坚壁清野的安州。

就这样，顾潮平在暗处保护着这一队人。看着他们过千关，走万里，从无数逃难人中脱颖而出，趟完了这条淋漓的血路。

终于，他们就要走到那“桂花村”了。

越是接近目的地，大家的情绪就越高涨。

“听说那边完全没在打仗，大家的地种的好好的哩！”

“那支族人祖上和咱们关系不错，应该会收留我们。至少会给处盖屋的地方！”

“咱们没地种，怎么办？”

族长说：“给富户耕就是了，买一部分，饶一部分。左右不死人，大伙还在一块儿，多少地都能攒出来。咱们姜家人从不比别人差！”

众人都道：“对，对，没错！”

女童小声问：“娘亲，桂花村是什么地方？”

姜萍说：“是有饭吃的地方。囡囡和妈妈都有地种，有饭吃。”

女童又说：“可是，之前咱们家也有地种，有饭吃呀？地还在那里，为什么咱们就没饭吃了呢？”

没有人能回答她。

按脚程来算，明天就是到桂花村的日子了。村人们没忘了顾潮平，一个一个来和他道别。他们有人说要给顾潮平立生祠，有人说要在家中上供奉，永世也忘不了这恩情。他们的声音里透着淳朴的感激和敬仰。

顾潮平一一推拒：“不管谁家当权，你们的皇帝一直在给昆仑供奉。这些供奉还是取自你们。我早已享过了。”

众人哪里听得这话，又是几度相邀。顾潮平明显脸皮薄，几度退让不过，便笑着应下来了：

“那，等你们在桂花村落了脚，便取了孩子们编的小绳，给我束一捆来吧。我这长剑还差个穗子。”

大伙这才笑起，逐个答应下来。

黎应晨一下想到了自己之前扔进火堆的血穗子。

但是她来不及想太多了。

因为她隐隐地感觉到，自己身下的荒水……正在变温。

那些冰冷的水草，不知何时起，逐渐变得温暖了一些。

黎应晨赶紧挪开荒水，指尖碰到下方的船体。木料入手温热湿润，就像泡在温水之中一样，全无之前的阴冷之意。

一叶扁舟不知往何处去，唯有一点很明确：愈往前走，水就愈发热起来。

这真的是个好兆头吗？黎应晨赶紧摸索到木浆，试探着向后划了一下。就这一下，她耳边立刻传来了嘈杂刺耳的声音，紊乱而尖锐，激得她浑身一哆嗦，赶紧捂住耳朵，松开船桨。

这水竟然不让她自己划船！

这船到底要把她带到哪去？随波逐流真的安全吗？这种身不由己的感觉，让黎应晨心里丝毫没底。

得想想办法。

第二天，黎应晨的耳边，只有一片死寂。