只要能活命。

形势比之先前更为棘手。京都来了两拨人马围剿他这条贱命，一拨以宣德侯府为首, 奉皇帝的旨意来寻找合适的傀儡；另一拨是奉皇后之令的阉党缇骑，大约是要除掉他这个隐患。

两方人马将城池围得固若金汤, 姑苏城实施十二时辰戒严，悬赏画像贴满城墙，布下天罗地网来捉他。

销声匿迹的第十七日，季行止终于动身离开了。

行经季氏宅院，他犹豫了下攀上外墙。没有惊动任何人，他朝院落中的生母遥遥望上最后一眼，当作告别。

***

“嘎”

城楼上的寒鸦突然惊起，远处传来铁甲碰撞的声响。

季行止剥下一块玄铁腰牌，指尖摩挲着上面“姑苏戍卫”的刻痕。

二更天换防时，南门会有送葬队伍出城，他能够借机伪装，以便脱身离开。

夜晚降临，梆子声穿透浓雾。雪白的纸钱漫天泼洒，纷扬似雪落在送葬者身上。

披麻戴孝的人群逐渐在视野中显现出来。

少年不能理解跟在棺椁后悲怆哭泣的人，无法共情他们扶棺而泣的悲伤，无法共情生离死别的滋味。

他冷漠地看着送葬的白衣自他眼前走过。

这是个没有感情的怪物。

直到听清楚他们的哭腔：

“可怜的孩子……小小年纪便遭此横祸……”

“都怪阿爹……若非阿爹同你争执，你又怎会赌气离家出走……误打误撞死在驻扎慈佑堂的官爷手上……”

医馆，官兵。

那一刻，季行止呼吸凝滞，心脏突然空了一块，如同被人剜去血肉。

送葬队伍仍在他面前悲恸大哭。

季行止的手按在胸前，连指尖都渗着冷意。

他似乎学会了什么，体悟到离别是一种怎样的滋味了。

苦，好苦。

是受他拖累的么？

季行止低垂眼睫，趁乱突然潜入棺椁。

浓稠的黑暗裹着腐朽味灌进鼻腔，狭小封闭的棺木里安放着一具冰冷的尸体，白纱覆体，从头到脚裹得严严实实。

会是医馆中那名姑娘吗？

少年伸出的手僵在半空中。

如果真的是她，自己又当如何面对？

黑暗中，棺椁颠簸得越来越厉害，哭声穿透棺木。

季行止将心一横，扯开覆面白纱。

是一名年幼的男童。

冷汗浸透衣襟，紧绷的指节突然松开。

心有余悸，少年在一片死寂中听到自己的心脏砰砰狂跳。

还好不是她，幸好不是她……

掀起的白纱重新铺展回去，季行止微微松懈的心弦忽然被一阵莫名的沉重压住。

尽管不是祝之渔，棺椁中这具尸体也因他而死，死在权力轧碾之下。

送葬的唢呐声却在此时突然停住了。

“停棺！”

火把骤然照亮黑夜，官兵的刀鞘重重砸在棺椁边沿，戍卫统领用刀尖阻拦送葬者。

紧接着，棺木外传来哭泣祈求声：“官爷行行好，孩子等着入土为安……”

刀刃挑开白幡，甲胄摩擦声绕着棺木打转。

季行止屏息听着外头对话：

“钉死了？”

“按祖制停灵七日后才钉……”

“开棺！”

叩击声震得季行止太阳穴突突直跳

一双手突然压住棺盖，妇人悲恸哭嚎：“我儿尸骨未寒呐！”

棺木猛地摇晃，该是那妇人扑在了棺盖上，冒死抵抗官兵的暴行。