两人一路策马行程不慢，行至一处，高壮魁梧的汉子三两成群，或谈天说地、或闭目养神。一辆辆马车井然有序地排列，仔细一瞧，其中还能有丫鬟扮相的姑娘在人群与马车中穿梭。

许戾思及原先在茶馆中听到的闲话，向侧边的刘鹰发出感慨，“这镖局规模不小。”

刘鹰爽朗开口，“咱们运气，恰好撞上，你看那旗。”

红黄配色的三角形，边沿的裁剪猖狂放肆，上书“威远”二字。

许戾打量一会儿才慢悠悠开口，“倒是霸气。”听着颇有些欣赏的意味。

“自然，此乃我聊城第一大镖局，不止送货还能护人，安兴马贼都不敢惹它们。”

许戾眼风扫过几辆用于载人的马车，若有所思地点点头。

这边策马疾行，那处川流不息。

墨砚揣着从镖局那处求来的药散，熟门熟路地绕回自家马车。

汤壶被塞进宋潋怀中，墨砚张罗着将药散泡了。

“怪我不经心，夏秋变更还忘了让您添衣……”墨砚眼看着宋潋烧了三四天，自责的情绪一天比一天强烈。

宋潋接过苦药，脸上却笑意清浅地宽慰墨砚，“没着意的是我，过两日便可。”

一听这话，墨砚白眼差点没翻到天上去，“是咯，您前两日也是这么说的。”

宋潋听着嘴角又上翘几分，“会贫嘴了，不错。”

墨砚又开始无言以对，看着自家先生分明两颊带着粉到红的晕，精神气却比平常好了不少，黑发红晕再添上笑，好似晨间露，水并着艳。

墨砚瞟了几眼，一撇嘴，“您面相好，您占理。”

“又贫。”宋潋含着笑，没把话当回事，刚喝完药的碗被墨砚拿走取而代之的是一大粒蜜饯。

宋潋噙着蜜饯，掀开帘布恰好看到红黄的三角旗被举起，在风中猎猎。

又要启程了。

镖局追随的就是不久之前两匹骏马走过的蹊径。

“这威远镖局是要去哪？”

刘鹰认真思索片刻，“大致是在聊城与泉城之间往返，但若是碰上出得起价钱的主顾，便是万事可商量。”

天色近昏，土堆上一个半人高的石块刻着两个分明的大字“聊城”。

两人勒马驻足，伴着被夕阳渲染了半边橙黄的天光，远望雄伟的土石城墙。

启程后的第一个目的地就在眼前。

“一路多谢刘大哥，便在此地一别，有缘再会！”许戾在城门口同刘鹰辞别。

刘鹰思索片刻又将人喊住，他笑容满面道：“同徐兄有缘，若徐兄不嫌弃，便在舍下歇几日再启程？”

许戾初到此地，人生地不熟，刘鹰若是愿意他也没有推拒的理由。

“既如此，那还要再麻烦刘大哥一段时间了。”

刘嫂生得利落精明，见着刘鹰带了客人回家，当下手脚麻利拾出一间客房。

一夜平安。

天刚蒙蒙亮，许戾就醒来，在刘家小院中打了一套拳直至天光大白。

他换一套衣服，同刘家人打个招呼便出了门。

今日似乎恰好赶上了早集，叫卖声不绝如缕。

许戾在摊贩之间穿梭，不多时寻到了一家字画摊。不同于菜摊、果摊、早点铺子，这摊前格外冷清。

旁边站着吃早饭的该是熟客，同摆摊的书生寒暄：“秀才今日很早。”

书生理也不理，自顾自研磨。

“作画。”

客人来了书生也没见热络，头也不抬道：“二十钱。”

许戾哑然失笑，这价钱不便宜，这书生态度也有趣，他笑意不减，“你若画得好，三十钱又何妨。”