沈若臻笑问：“你在请柬中说有事要谈，是什么？”

项明章道：“我要投资铁路公司，想请你一起入伙。”

沈若臻立刻考虑到运输问题，捐给难民的物资，军需材料，将来的抗币，有铁路关系必定便捷许多。

而项明章提议他加入，以后走项樾的渠道就多一层保护，一旦出事，有占大头的“合伙人”为他承担。

沈若臻摇了摇头：“我不感兴趣。”

项明章说：“还是你怕牵连我？”

明明是质问，项明章说得心甘情愿，沈若臻几乎无言：“……是。”

项明章细数道：“为《公明报》注资，你我竞争。化工厂设备转移，全借你的力。香港是我自己去的，其实并没太大把握，你说了‘归字谣’，那我用尽办法也要平安回来。”

沈若臻目光回避：“你要说什么。”

项明章道：“我在提醒你，我们已经在共进退了。”

沈若臻望见溪边两匹马，鬃毛相贴，交颈相傍，他不可控制地动摇了，回头看项明章，说：“我答应的话，投资多少？”

项明章笑起来：“明面的账好说，至于实际，二百元就够了。”

沈若臻“哧”地笑了，他一把抽走项明章的马鞭，手腕一转，将鞭把儿横抵在项明章的颈下，像个敢用左轮恐吓人的公子哥，说：“项先生，你耍我？”

项明章任由欺凌，微敞开双臂悬空于沈若臻周身，纵容道：“沈大少爷，我还有一个附加条件没讲。”

沈若臻道：“什么条件？”

项明章问：“你的生日是不是快到了？”

沈若臻说：“你怎么知道？”

“‘清商’意在秋，不难猜。”项明章开了条件，“生日总要请三五好友，记得邀请我。”

沈若臻轻挑眉峰：“你我算朋友吗？”

不等项明章回答，沈若臻转身吹了一声口哨，白马扬蹄奔来，他翻身上马霸占着项明章的马鞭跑了。

公历九月八日，沈公馆的厨房额外忙碌，张道莹亲自布置了餐厅，先摆上了双层的奶油蛋糕。

沈若臻从楼上下来，白衬衫，卡其色西裤，不算正式但胜在舒服的打扮，他道：“母亲，别准备太多，父亲不喜欢浪费。”

张道莹说：“你父亲托宁波家里送了传统糕点，几大盒子呢。你有没有邀请朋友，让朋友带一些回去尝尝。”

沈若臻派了请柬，差不多该到了，他去花园等着，对开的大门敞着一扇，没多久，一辆汽车缓缓驶入楼前的甬道。

项明章下了车，西装革履，从头到脚打理得洁净考究，知道要来沈公馆拜会，他其实有一点紧张。

阶前树下秋风里，沈若臻立在那儿：“你来了。”

这幅画面如斯眼熟，项明章发怔，直到一只波斯猫蹿出来破坏了好光景。

沈若臻把猫抱怀里，捏着猫爪子挥了挥：“它叫灵团儿。”

项明章站在两米外，假装害怕：“它会不会挠人？”

沈若臻玩笑：“好人不挠。”

项明章来不及反驳，姚管家忽然捧着相机出来，催促道：“少爷，客人到了不快请进屋喝茶，太失礼了。”

项明章正色：“您好，我姓项，来祝贺沈行长的生日。”

姚管家迎下来：“项先生好，外面晒，快请进屋。”

项明章没动：“这只相机很精巧。”

每年生辰要留影纪念，姚管家刚把相机收拾出来。沈若臻兴致不错，说：“花园秋光好，就在这里拍一张罢。”

项明章问：“能不能让我代劳？”

公馆门前，海棠树下，沈若臻抱着猫，笑容浅眸光闪，微风吹开发丝露