拉克萨斯恍然大悟，居然是亚德利在从中暗中推波助澜。就是为了收服德特里希？大人想要用他做什么？　　他一面想一面不服气，但又不能不承认，亚德利总能得到一些秘密任务，是因为他就是有把所有任务都变成秘密的本事。　　“咚咚。”

半开着的门被敲响，一个戴着细框眼镜，短发的干练女人捧着一摞文件走进来，一边说：“大人，今天怎么还没下班？”　　“亲爱的副部长女士，刚才走廊里的动静你都没听见？”阿布拉克萨斯惊讶道。

“赶在假期前要处理完的事情太多，听见我也会当没听见。”她把文件按标签分成三沓，一一放在办公桌上，一板一眼地说，“大人，这几张红色的标头的文件您过目一下就行，其它都已经处理好了。”　　“辛苦了，约瑟芬。”里德尔适时地勉励了一句，又问，“几点了？”

阿布拉克萨斯抢着掏出怀表，“六点半。”　　魔法部的下班时间是六点，一般情况下，里德尔都会准时下班――这也是赢得魔法部上下员工喜爱的一点。

没有人不喜欢到点就走的上司。　　果然，里德尔起身换外套，阿布拉克萨斯连忙上去给他拿围巾、帽子和手套――这向来是秘书的活，不过秘书的儿子生病了，里德尔通情达理地给她提前放了假。　　“谢丽尔看到这一幕一定会很欣慰的，”约瑟芬推了推鼻子上的眼镜，“她在家里一定很担心大人得不到妥帖的照料。”

阿布拉克萨斯装作没听出他话里的淡淡嘲讽――这个古板得一点都不像法国人的女人和沃尔布加一样讨厌。　　里德尔不在乎自己属下间的各种小心思，对两个人一点头，“你们也下班吧，提前祝你们圣诞快乐。”

两人忙不迭地一手按上心口，恭敬地低头欠身，只听“啪”的一声轻响，再抬头时，里德尔已经消失在了办公室里。　　只是少了一个人，办公室里就好像骤然变得空旷，阿布拉克萨斯绷紧地肩膀一下子放松了下来。

他看着无人的办公椅，忍不住扭头问：“你们一点都不好奇大人每天晚上都会去哪吗？”　　与性情莫测相对应的，里德尔的行踪也一向是个迷。他有个公开的住所，是一座符合他身份的豪华庄园，他经常会在那里接见来宾、召开会议和举办宴会，但哪怕待到再晚，他也从来不会住在那里。至于他离开庄园后会在哪里休息，没有一个人知道。　　在这件事上，哪怕亚德利的申明从来没有可信度，所有人也都相信他也不知道――主要是没有一个人愿意把亚德利推上大人的唯一心腹的位置。

就凭他会装傻扮楞？　　约瑟芬转头看了阿布拉克萨斯一眼，镜片后的眼睛似乎微微向上翻了一下，“既管不住舌头，又管不住下半身，真怀疑你到底能不能管住你手上的工作。”

“你――”瞪着转身离开的曼妙背影，阿布拉克萨斯气得恨恨一挥手。　　已经离开的里德尔不知道办公室里发生的一场口角，不过他知道了也只会内心暗哂。

在他手下担当重任的人都经过精挑细选，保证他们既不会有深仇大恨影响协作，又相互之间各有嫌隙和矛盾，绝不可能暗中联合。　　而且他们都是聪明人，就算是装，也要表现出些许不和来让他放心。

真真假假，看的人和演的人心里都有数。　　里德尔离开魔法部后出现在了伦敦的街头，外面也在下着雪，他变出一把纯黑色的伞撑在头顶，走了几步路后在一家店铺的雨棚下收起伞，熟门熟路地推开玻璃门，走进了这家充斥着甜腻香气的甜品店里。　　柜台后一个头发花白，唇上的两撇胡须也白透了的老人抬眼一瞟，松弛的脸上浮现出笑容，“晚上好，里德尔先生。”

他动作有几分迟缓地从下面拿出一个已经打包好的纸袋，放到柜台上时又从旁边拿了个刚烤好的牛角面包放了进去。　　“我猜你应该还没有吃饭。”他