时而模糊，时而清晰。

却终归遥不可及。

直到雨歇云停，痛苦慢慢从体内褪去。

我像刚破壳的小鸡，毛发湿漉漉地缩成一团，在他怀里睁开湿润的眼睛。

“师尊……”我迷蒙唤他。

男人眸中有淡淡波光一闪而逝，快得仿佛只是错觉。

他抬起衣袖，擦干我面上血痕，阖眼再睁开，眼眸已静若平湖，冰冷倒映着我的影。

我在他寒冽的目光中清醒过来。

用手肘撑着身体坐起，乌发披在肩头，我蹙起眉，微微后挪半寸，“真人……”心知是他将我从浮云台上救回，又喂食予我珍贵的丹药，我低头道：“多谢真人救我一……”

他打断了我，直截了当道：“周离，你不适合练剑。”

刚刚升起的感激便被这一句话击碎殆尽。

我忆起三月之前，他强行将我开鼎之前那句“你不必再练剑”，而如今，则是“不适合”，几字之差，意义却已全然不同。

前者是因身为炉鼎所以不必练剑，后者，却是在全然否决我练剑的追求与努力。

全身逆骨被一言激起，我手心紧握，咬牙问他：“……真人此语，何意？”

“剑乃凶器，剑道亦是杀人之道，修习剑道者绝不容情。”他道，“你不该手下留情。”

“这只是你的道，而非我的道！”我低吼道，“单凭这点，你怎能说我不适合”

他静静看着我，问：“那么，你的道为何物？”

我的声音戛然而止。

我的道、我的道为何物？

炉鼎灵窍闭塞，无法与道相合。

换言之，为炉鼎者，此生无法凝聚剑心，无法成为一个真正的……剑修。

“我……”我的指甲已深深陷入掌心，却无论如何也不肯示弱分毫，艰涩道：“我、我还在找……只要给我时间，我、我定会……”

青霄真人的手掌覆上我的脸颊，指腹擦去我眼尾一点湿意，空寂的瞳孔映着我惊惶的脸，那动作，说不上是在怜悯，还是单纯只是在赏玩，他说：“你没有自己的道，却拒绝了我的道。”

好一会儿，我才反应过来他的意思，嘶声道：“你知道……你早知道我会被你影响……为何、为何会这样！”

“上三等炉鼎内蕴道则，然鼎腔有别，道则亦有别。”他平静道，“看来，你还不知自己所孕育的道则为何？”

人人待我如炉鼎 -

人人待我如炉鼎 -

“你……你到底在说什么……”我用手向后挪动身体，只想远离这个带给我惊惶恐惧的男人，“什么上三等炉鼎……什么道则……”

背脊碰到了石壁，后脑勺也被磕了一下，视线恍惚间，覆着脸颊的温热已不见，青霄真人的手垂落在白玉床上，修长苍白，骨节分明。

他仍是那样看着我，静静地，平淡地。

“炉鼎分九等，唯上三等炉鼎身具鼎腔，内蕴道则。”他说，“你为上上等炉鼎，周离。”

我呆怔在床头。

往日诸多疑惑被一一解开。

上上等炉鼎，原来如此。

怪不得……怪不得堂堂青霄真人，即便使出那般多手段，也要想方设法将我强留身边。

怪不得堂堂大殷太子，宁与自己的师尊为敌，也要我做他的炉鼎。

怪不得无论我如何哀求，从我口中所倾吐的想法与追求，也都不值一提。

原来如此。

……原来如此。

我闭了闭眼，颤声问：“那我所蕴藏的道则，是什么？”竟值得你们如此不惜代价去攫取？

青霄真人未答，目光却下移