等到险些被人咬破了嘴角，沈棠才可怜巴巴地改口。

“我说错了，表哥这辈子只跟我议过亲。”

祁怀璟终于肯松开手，轻轻揉了揉刚被掐红的下巴。

“这才像话。”

沈棠虽一时失利，却依旧锲而不舍，追问他到底为什么不能去越家。

祁怀璟每次都顾左右而言他。

按说，他自幼在外祖父膝下长大，连名字都是老人家给起的，就算是曾经生过气，而今婚事已定，也该去和缓一下祖孙关系。

一路上，她拐弯抹角问了好些遍，祁怀璟实在是缠不过她。

“咱们不是不去，只是这次不去。再等等吧，等……等我们有了孩子再去。”

“可是，即便咱们现在没有孩儿，外祖父还能把你赶出来不成？”

“外祖父他……他很喜欢孩子。日后，咱们抱着孩子上门，才好给他一个惊喜，知道吧？”

沈棠笑着点头，心中却不信这话，看他这般小心谨慎，估计越老爷子是个脾气很古怪的人。

祁怀璟是他亲手养大的孩子，再怎么闹腾，也是自家人。可自己……估计会不怎么受待见。

沈棠暗自忖度，他是怕越老爷子不认自己这个素未谋面的外孙媳妇。

也罢，人世茫茫，自己求不来人见人爱。

刚开春，又落了一场冷雨，正是草色遥看近却无的时节，越往北走，人烟越是热闹，沿路的商肆市集也多了起来。

祁怀璟常年在两地来往，一路都是走熟的官道，沈棠却是头一次出这么远的门，一路且观且游，暗自感叹，果真天下之大，沿途风貌，各有千秋。

一行多日，这队车马终于到了京郊。

往前再有三十里，便是京城的大门。

京郊官道宽阔，正是早春时节，路上不少往来郊游之人，也有卖果子板栗酥糖纸鸢等各色百货的小商小贩，挑着担子，沿路摆摊叫卖。

祁怀璟策马徐行，正在给车里的沈棠讲自己前些年两地往来的趣事，偶一抬眼，突然停住了口，一动不动地望着远处。

沈棠顺着他的目光往远处看，前头路边有棵粗大的垂柳，树下有个茅草棚子，挂在树杈的幌子上写着一个大大的“茶”字。

祁怀璟凝视了三两瞬，忽然开口。

“停车！”

他翻身下马，敲了敲车壁。

“走，棠儿，我们去喝杯茶。”

沈棠奇道：“你素来不买外边小摊上的吃食，怎么今儿改了？”

祁怀璟没说话，等她戴好了帷帽，一起去了茶摊。

茶摊不大，几根粗木梁撑着茅草棚顶，棚下是四五张旧桌，十来条长凳，坐着三五个茶客。

一个伶俐的小跑堂，正在茶桌旁往来穿梭，殷勤地给客人们添茶倒水。

大大的幌子下，有个穿灰袄儿的老汉，正躺在木椅上晒暖，用破草帽遮着脸，好挡一挡半晌午的太阳。

祁怀璟拉着沈棠，迈步进了门，径自坐在离幌子最近的茶桌旁，曲了食指，敲了敲桌面。

“老爷子，来客人了。”

那老头只略抬了头，草帽也不摘，瓮声瓮气。

“狗儿，上茶。”

“来了！”

小伙计马上跑过来，麻利地倒了两碗热茶。

祁怀璟端起茶碗，略吹了吹热气，不急不慢地呷了一口。

“好茶啊！”

祁怀璟嘴挑得很，轻易不肯夸茶饭好吃，沈棠尝了一口，也点了点头，果真是好茶。

她看着手中粗拙的茶碗，京城难道这般繁华，就连城门外不起眼的小茶铺子，也能有这么齿颊留香的好茶？

祁