两人你一口我一口用完早膳，谢知真起身净手，少年紧跟在她后面，寸步不离。

“姐姐今日有何安排？若是无事，咱们……”谢知方绞尽脑汁想些哄女子欢心的把戏，有心带她在这金陵城好好逛一逛。

“前几日和几位夫人约好，今日午后去永定侯家赏花。”谢知真接过弟弟递来的帕子，将玉手擦干净，顺手揩掉他嘴角沾着的点心渣子，转头吩咐枇杷，“我记得库房中还存着两套傀儡，是当时为弘菱公主备礼时多打的，你去找出来，再配两对足金的长命锁、小镯子，一并包好，晚些时候悄悄给两位少夫人送过去，也算是我的一点儿心意。”

枇杷应声退下。

谢知方这才想起永定侯家两位少夫人双双临盆的事，剑眉皱起，不安地拥住谢知真，道：“我高兴得糊涂了，竟忘了子嗣这回事。姐姐很喜欢孩子罢？可我服的那药无解，也不忍让咱们的骨肉冒身体残缺的风险。若是……若是借种，又过不了我心里这一关……”

他期期艾艾着，不大敢直视她的眼睛。

“阿堂，你老实回答我，你想要孩子么？”谢知真疼爱地摸摸弟弟挺拔的后背，也将心中隐忧和盘托出，“吃了那药，你有没有后悔过？”

“没有。”谢知方答得毫不犹豫，“我早说过，我这样的混账性子，并不适合养儿育女。再者――我前世今生所犯杀业过重，因着身有奇遇，也不敢不信鬼神，若是引个讨债的孽胎入世，说不得要家宅不宁，永无安生之日，何苦来哉？”

“我只觉得对不住姐姐。”他内疚地轻轻亲了亲她的玉脸，心疼她将大好韶华浪费在自个儿身上，“若是姐姐着实喜欢孩子，咱们……咱们可以去善堂挑个乖巧些的女婴教养，眉目肖似姐姐最好，瞧在你的面子上，我会善待于她。”

还不等谢知真心生感动，谢知方话锋一转，脸上带出几分没有掩饰好的咬牙切齿：“丑话说在前头，男婴可是万万不能！若是长成半大小子，依旧日日黏着姐姐，以我的脾气，说不得要一棍子打晕，使麻袋装好丢进河里！歪成谢知灵那样也不成！哭着喊着与我抢你，拖成大姑娘依然不肯嫁人，谁受得了这等闲气？”

他越想越觉得领养也不是个好主意，一着不慎后患无穷，兀自在那里生闷气，忽听得“噗嗤”一声轻笑。

眼前的美人笑如明珠生晕，动如美玉莹光，伸出食指亲昵地刮了刮他的鼻尖，语气无奈又温柔：“阿堂，养你一个，便够我头痛的了，且消停些罢。”

谢知方看直了眼睛，好一会儿才咀嚼出她话里的意思，不由得大喜过望，笑逐颜开。

用过午膳，他亲自驾车送姐姐往永定侯府赴宴，少不得被几位公子拉进前院，推杯换盏，把酒言欢。

后宅之中，贵妇人们旁敲侧击地向谢知真打听驭夫之术，神色间充满好奇，谢知真猜到是昨日弟弟“负荆请罪”的那出好戏传了出去，又是替他尴尬又是觉得好笑，少不得编了几个诀窍敷衍众人。

待到落日熔金之时，微有醉意的谢知方接着姐姐，并不往家走，而是折道去了秦淮河畔，弃车登船，带她赏燕迷花底，鸦散柳阴。

残月渐渐升至中天，千余盏红彤彤的灯笼照亮河道，披红挂绿的花船与游人墨客所乘的画舫往来穿梭，络绎不绝，柔媚婉转的歌声顺着夜色传来，靡丽香软的脂粉气暗暗浮动，此间万种繁华气象扑面而来。

谢知真对迎面驶来的花船表露出几分小女儿的好奇心，一会儿问弟弟姑娘们会甚么曲子，一会儿又问卖艺不卖身的清倌人是否确有其事。

脸皮厚如城墙的谢知方竟然有些招架不住，耳根子烧得滚烫，对着她作揖告饶道：“姐姐快别羞臊我了，我当真不记得了！也不想记得。”

难得看到弟弟这副模样，谢知