簫齊奏，妙舞清歌，不時響起陣陣歡聲笑語。

適逢衛淑妃生辰，內府便照舊例在暢音閣為她辦場生辰小宴，再安排南府戲班前來演奏慶賀。

衛淑妃雖是儲君生母，可到底只是先帝遺妃，生辰宴自然不會太過隆重。

除太子夫婦外，席中僅有數位命婦攜女前來賀壽。

可偏生年初太子妃的生辰卻按皇后千秋節的規製操辦。

太子妃不僅在坤寧宮接受命婦恭賀行禮，生辰宴更是在三大殿之一的保和殿大辦，文武大臣皆攜家眷赴宴。

相比之下，衛淑妃這個婆母的壽辰便略顯簡樸。

只不過衛淑妃向來以溫婉和藹示人，即便心有不滿也不會放在面上。

命婦們分別獻上賀禮，奉承話信手拈來，倒也哄得她眉開眼笑。

隨後，一名年輕女子款步上前，俯身盈盈一拜：“臣女明慧，恭祝淑妃娘娘芳辰吉樂，願娘娘芳齡永駐，春雲蘊瑞，寶婺騰輝。”

此女是武定侯之女宋明慧，也是去年選秀時最熱門的太子妃人選之一。

“明慧快過來，坐到我身邊罷。”衛淑妃笑盈盈朝她招手。

宋明慧微微赧顏，“臣女不敢。”

出席宮廷宴席，她自是精心裝扮過的，一身藕粉色杭緞瓔珞紋衫裙，雲髻高聳，綴滿珠翠花鈿，俏麗而不失端莊。

衛淑妃越看越是喜歡。

這宋明慧出身?勳貴世家，才貌雙全，蕙質蘭心，不比那寒門小戶出身的狐媚子楊氏好多了？

“有什麽不敢的？前些日子我身子不大爽利，可聽說太子妃忙於料理宮務，也沒敢叨擾她，多虧了有你這孩子入宮侍疾陪伴，這才好了。”

宋明慧愈發羞紅了臉，“能侍奉娘娘是臣女的福氣。”

可她到底沒再推辭，含羞帶怯地坐在衛淑妃身邊。

楊滿願眼皮子跳了下。

衛淑妃這番話明是在誇宋明慧，實則卻是在暗指她這兒媳不孝，連婆母患病也不管不顧。

她知曉衛淑妃隔三岔五便會宣些世家貴女入宮，可還真沒聽說過她身體不適。

雖說近來又查到不少線索，加上蘇敬義的供詞，大概已能確定蘇青嵐才是衛淑妃所生。

可畢竟尚無確切實證，明面上衛淑妃仍是她的婆母，面子功夫她還是得做一做的。

蕭琂面不改色，隻握住妻子的手捏了捏，示意她不必放在心上。

底下眾人也聽出衛淑妃的話外之音，紛紛噤聲不語。

宴席過半，一個小太監匆匆忙忙走了進來，“淑妃娘娘，仁壽宮娘娘領著娘家侄女徐大姑娘前來，眼下已在半路上了。”

衛淑妃一愣，笑容凝結在嘴角。

自從先帝駕崩，徐氏便從坤寧宮遷往仁壽宮，十數年間稱病不出，為何會突然到她的壽宴來？

楊滿願也下意識看向蕭琂，眸中微露詫異之色。