“做个好梦，卡特先生，做个好梦。”对方的声音响起来，“回到您的梦境中去吧，卡特先生。”

那人手里拿着什么东西。枪从克里斯手里滑落下来。一股看不见的重力把他往下压去，让他浑身冰凉，呼吸都没办法呼吸了。

“你，”克里斯极力喘息，“是…你。”

“祭祀还没有开始，不碍事。”那人这样说，“请您再多睡一会儿吧。”

又一轮梦境沉沉压下。窒息袭来，像是漆黑不见底的海水。克里斯竭力挣扎着：他像是少年时海难落水那次一样挣扎，冰冷的海水压入他抽痛的肺，在每一次口鼻剧烈开合间拼命挣扎。回忆与幻觉互相交织，在一片模糊不清的背景中，他似乎再次看见了那个阴森森的潮湿洞窟。

苍白佝偻的身影颤抖着。克里斯认出来他的面孔。那是一个年轻人，身上没有穿衣服，在洞窟一角蜷缩着。在这之前，他和一众人被教徒剥光了衣服，像是羔羊祭品一样被绑在船的帆柱上 -- 海浪被撕裂而开，天空中的羽翼，尖叫声，鲜血，还有纷纷尖叫哀求仍还是被接二连三扔下船去的同伴们... ...这之后的事情阿格斯不能再去回想了。他发着抖蜷缩着，乌青淤在苍白身躯上，正竭力将自己隐藏在洞窟里的阴影里。

灰鳞的人鱼们挟回了他。年轻的人类没有被当作食物，也没有被撕碎；夜色来了又去，他们捉来鱼，小虾，破开鱼腹，把鲜嫩的鱼籽和腹肉喂给他，但黑发的年轻人类还是越来越虚弱了。

某种类似诅咒的东西寄生在了阿格斯身上。诡异的黑色细纹慢慢蜿蜒爬上他的双足，像是有生命的蛇一样，爬上他苍白的双腿。他的生命被一点一点吃掉了。灰鳞的人鱼们闻得到这种不详的气息：在每一个夜晚，白天，在他们的人类逐渐虚弱下去的痛苦喘息声里。

没有其他的办法了。人鱼吃掉了他的腿，动作极近利落，在恐惧声和惨叫中，血蜿蜒地往外流出来。很快阿格斯就没有那么虚弱了：被安下的诅咒随着截断的肉体暂时离开了他。日光太刺眼，青年薄薄的眼睑不安颤动着；天空再一次被羽翼撕裂。塞壬们一直都记得他，不时盘旋在空中，发出嘶哑的尖鸣。

人鱼们的一个疏忽让塞壬掠走了他们的伴侣。高崖之上，青年在鸟的巢穴里瑟瑟地发抖。很快，他再次虚弱下去：那诅咒在活生生地吃他，再次回到他的身躯之上。塞壬用爪撕扯下了他的手臂。

上一次梦境中的惨叫似乎还回荡在克里斯的耳边。他喘息着，在湿透了的枕头上来回辗转... ...这个梦何时才能结束？有人在他耳边悄声说话，那声音又好像来自很远，鬼魅一样阴魂不散...

“约拿，”有人这样称呼他，“约拿。”

你犯了罪。那人这样说，你清楚你犯了什么罪，约拿。不可因远离陆地而质疑上帝的权威；不可问含义，不可违背，上帝的旨意你不可怀疑。

权威的惩罚即将降临。海浪已经升起来了，涌浪再次被破开；船上的帆杆要再次立起来了。一切都在动荡，声音嘈杂；有人在粗鲁地拖动他。麻绳粗糙，捆在手腕和脚踝上；而接下来的海浪猛地扑向船的侧身。云层遮盖着天空，在模糊的光影之中逐渐能看见有什么东西，接着就很快地逼近了。

几乎无意识地，克里斯低垂着头。他被人用麻绳牢牢捆在了船杆上。甲板上一片诡异的沉默，只能听见沉重的喘息声。不仅仅是克里斯：除了他，还有另外六个年轻人也被绑在了其他的船柱上，全部都神智不清的样子，偶尔在昏迷中发出一两声模糊的惊喘。

穿着灰色长袍的人们悄无声息地立在甲板上。他们其中有船员，也有船上原来的乘客。木质的十字架挂在他们胸前，而教徒们脸上的表情都是极其相似的：在胆怯的底色下，一种几乎可以称得上可怖