”格兰伯爵夫人？“ 子爵说， ”夫人怎么突然想起我了呢。“

男仆半跪着，为他整理衬衣的下摆；奥古斯汀一个人琢磨着，突然想起来，在克里斯最近的一封信中 -- 他也提到了格兰伯爵夫人的晚宴邀请。

一月后。

“叮铃铃-- --”

马车上挂着一串铃铛，随着马蹄发出一串清脆而欢快的声响，在一栋宅子前停下了。这栋宅子虽然有些旧了，但修理得很不错，看上去很体面。

一只带着手套的手拉开了帘子。

“先生，先生，您买花吗？...四个便士，先生，请问...”

马车里的人还没走下来，一束洁白的接骨木花束就被有些羞涩地递到了青年身侧。卖花的姑娘很年轻，大概十六七岁，一头褐色卷发，双颊被风吹得通红；她身上的旧衣裙裾上沾满了泥土，一看便知家境贫寒。

在看清了对方的衣着和样貌后，她的面颊更是因为羞涩而变得更红了一些。

毫无疑问，这是一个很英俊的青年。他穿着件考究的外套，小马甲下是熨烫好的衬衣；表链金闪闪，整理好的领巾很体面，金发别在耳后，随着他的动作垂下来一缕。

“先生… …”

下一刻，对方接住了花束：她吃了一惊。

然后对方的目光落在了她的身上：好美丽的一双眼睛，绿得像是湖水，蓝又像是天空；温柔无意之间，让人不由动情。

对方先下了车，给车夫点了个头，打了个招呼；后者殷勤说了句：“祝您今天愉快，卡特先生！”，马车就又“叮铃铃-- --”地走了。卖花的姑娘还没来得及说什么，对方就已经转过身来，在口袋里找了一找，然后把钱递给了她。

“…先生？”

她吃了一惊：对方在她手里放了一先令。

克里斯笑起来：他从花束里分出一只，又递给了对方。

“今天真是个好天气，”他道，“谢谢你的花，祝你有个愉快的一天。”

年轻姑娘涨红了脸：她局促接过那只花，对方又对她笑了一笑，然后转身向自己的宅子走去。

早在青年上楼梯的时候，塞缪尔就已经察觉到了。他在客厅里正在进行一贯的娱乐活动：冷漠观察摆在客厅里的每一件东西，然后把它们用爪子撕碎，或者放在嘴里咬坏：这是他从小镇一直带到伦敦的习惯。

“咯吱”一声，是门被轻轻打开----人鱼连头都不抬，正在凶狠地啃一把很昂贵的椅子椅背。显然之前他已经啃得有点无聊了，终于决定暂停这个游戏：只听“啪”的一声：那只倒霉的椅子被人鱼用暴力扯成了两截，然后始乱终弃地丢到一旁。

人鱼没有像往常那样来 ‘问候’他。这个所谓的问候，是自从克里斯受伤之后对方养成的习惯：每一次回来之后，人鱼都会抓住他上上下下地仔细嗅一道，记住他曾经去过的地方。但这一次他没有：塞缪尔还在跟他生气。

克里斯强忍对椅子的心痛正要上前，只见年轻的人鱼把头抬了起来，终于施舍了给他一点注意力：塞缪尔看上去永远都是那么生机勃勃，那头银色长发凌乱泻了一身，锋利尖牙露在薄唇外，仿佛是一个恐吓的表情；然后一双擦得很亮的马靴走近了：对方耐心地蹲下来，声音透着十分明显的笑意：

“我给你带了花。”

人鱼瞪着他：极具威胁性的恐吓表情并没有让克里斯后退，反而让他把手里的花束又放低了点，正好在人鱼的面前。塞缪尔于是勉勉强强低下头去，皱着鼻子，试探地去嗅了嗅那束洁白的小花。

下一刻他的表情有点滞住了，似乎是在思考什么问题；克里斯忍住笑，手有点发颤，下一刻只听得人鱼打了一个惊天动地的大喷嚏。