帐外忽起一阵喧哗，马匹嘶鸣混着士兵的吆喝穿透牛皮帐幕。白芷顺势握住她手腕，将人拉近至呼吸相闻：“那便让我疼。”她牵引着辛夷的指尖按上心口，蛊纹在薄衫下泛着妖异的红光，“这里跳着的，半是你的命。”

辛夷倏然抽回手，转身从木匣中取出一物。暗银色的护心镜躺在素帕上，边缘嵌着细碎墨玉，镜面却布满蛛网般的裂痕正是昨日替白芷挡箭的那枚。

“战场上捡的碎片。”她将铜镜残片铺在案几上，火星忽然迸溅而起。白芷这才看清，炭盆旁竟置着小巧的铁砧与锤凿，砧面上还留着未清理的铁屑。

辛夷拾起一片锋利的残甲，火光中她的侧脸如冷玉雕成：“萧珩私铸的玄铁甲，倒是比宫里的强些。”锤尖轻敲，铁片在灼烧中渐渐蜷曲，化作半枚莲瓣的形状，“那日你中箭时，这镜面……”锤声忽顿，她喉结滚动，“裂得像我胸口那道旧疤。”

白芷披衣走近，氅衣下摆扫过满地碎甲。她俯身时发梢垂落，与辛夷的银冠流苏纠缠在一处：“这是要给我打副新甲？”

“护心镜。”辛夷以铁钳夹起烧红的铁片，淬入药酒中嘶声作响，“苗疆巫医说，双生蛊最忌心脉受创。”白雾腾起间，她腕间红痕忽明忽暗，“我要它贴着你的心口，寸步不离。”

四更天的梆子响过第三遍时，护心镜终于成型。辛夷以匕首削平边缘裂口，又在内侧垫上软鹿皮。白芷支颐望着她染满炭灰的指尖，忽然轻笑：“我们阿夷若不当剑客，做个铁匠也是极好。”

“闭嘴。”辛夷耳尖泛红，将铜镜按在她心口比量。冰冷的金属触到肌肤，激得白芷轻颤，却见她突然僵住镜面倒映的烛光里，隐约浮出细如发丝的金色纹路。

“别动。”辛夷猛地攥紧她手腕，指尖抚过镜面某处凸起。白芷尚未回神，便见她以匕首挑开夹层，一片薄如蝉翼的金箔飘然落下，其上密布蝇头小楷，在火光中泛着诡谲的靛青色。

“这是……”白芷拈起金箔，瞳孔骤缩。那些字迹她再熟悉不过先帝晚年患眼疾，批奏折时总将朱砂混入金粉，字迹边缘会晕开细小的血痕。而此刻箔上赫然写着：“朕崩后，传位于永宁公主，萧氏狼子，当诛。”

帐外忽起狂风，炭盆火星噼啪炸响。辛夷盯着金箔末尾的玺印，声音轻得像叹息：“你母亲……是真正的嫡公主？”

白芷攥紧金箔，任由锋利的边缘割破掌心：“所以太后要让我‘病逝’，所以萧珩拼死也要毁掉所有前朝旧物……”鲜血滴在镜面上，竟顺着纹路汇成凤凰轮廓，“这护心镜，原是我母亲的嫁妆。”

辛夷忽然夺过金箔投入炭盆，火焰腾起的瞬间，她将白芷按进怀里。金箔在烈焰中蜷曲成灰，映得两人交叠的身影如皮影戏中的偶人。

“你疯了？”白芷挣扎着要推开她，“这是唯一的证物”

“证物会害死你！”辛夷扣住她后颈，力道大得近乎凶狠，“萧珩的暗桩遍布军营，你以为这帐外有多少双眼睛？”她指尖抚过白芷苍白的唇，语气陡然放软，“阿芷，我要你活，不要你当什么公主……”

帐帘忽然被掀开，寒风裹着雪粒子卷入。副将的声音在门外响起：“大人，北狄残部正在十里外集结！”

白芷迅速拢好衣襟，护心镜贴着肌肤泛起凉意。她起身时长发扫过辛夷掌心，留下一缕缠绕在对方腕间：“等我回来。”

辛夷握住那缕发丝，突然抽刀割断。青丝坠入尚未凝固的镜面夹层，与金箔残灰融为一体。“戴着它。”她将护心镜系上白芷的锁骨，指尖划过镜面裂缝，“若此战有变，我会循着蛊毒来找你。”

边关的夜风裹着砂砾，将篝火撕扯成千万点金红的碎星。士兵们围坐在火堆旁，陶碗相撞的脆响混着粗犷的羌笛声，在空旷的戈壁