临到最后，死不过是解脱。

可她的弱点实在太多，都被薛止掐在了手里，因此不得不被束缚。

苏临砚忽道:“我还以为，你大抵知道我想做什么。”

他的目光从她脸上温柔掠过，语调却低得有些缓慢，“你太了解薛止，却看着，已经不再了解我了。”

苏临砚有些许涩末，喟叹了一声:“蛮蛮啊。”

江蛮音略有所觉，可未等她开口，苏临砚就道:“你没想过，如若只是平常，我怎会这么毫无分寸的和你接近。”

她怔愣片刻，心头一转，原来如此。

其实仔细一想，这两天，不顾场合、不顾分寸、不顾身份的人，都是苏临砚。在季长风面前毫不避嫌，在田间也直接让她靠近。

即便身旁是外人，也很少叫她娘娘了。

大庭广众下，也都不再像以前那般遮来掩去。

其实不是因为那天夜里，他们之间有了剖白温存。

眼前树影模糊。

江蛮音静默片刻，突然懂了，“你刻意让他看见……”

“对。”

苏临砚叹了口气似的，“你啊……”

“天子、朝纲、还有我的安危……”苏临砚微垂双目，声音低到极点，让人看不清内里心绪，“怎么是我的小姑娘，在背负这些。”

苏临砚看到她微颤的睫毛，柔声问着，“分明不喜欢的，对么。”

“夜深人静时，是不是也曾想过，怎么是自己。”苏临砚忽然就摇头笑了一声，却都是自责，“怎是我家蛮蛮，被轻飘飘托付一切。又怎是我家蛮蛮，要一直为了旁人，摒弃自己人生，和他人纠缠。”

江蛮音沉默了很久，临到开口，喉咙却有些微哑，含了莫名委屈。

“可你什么都不告诉我。”江蛮音将头埋低，苍白的脸上，漆眸愈发乌黑，“那我又如何知道，你的谋算是什么，你能不能保全自身。”

“蛮蛮，别生气……”苏临砚向她认错。

他解释道:“我只想知晓你的选择。”

“并非是让你在我与他之间的选择，而是你与过去的选择。”

苏临砚笑了笑，温言道:“所以你疲累也好，烦闷也好，甚至想要就此摆脱也好。蛮蛮，你总要记得，自己是有后路的人。”

“你的后路是我，而我也并非，对什么事都无计可施。”

苏临砚站在那里，衣裳的袍角沾染了雾气，颜色更深，好像被打湿了般，有种难见的锐朗，“边关战捷，陛下皇位已稳。百越之战，内里牵扯太多，粮草、兵马，武侯皆修书给我过，你别太担心。”

江蛮音愣在原地。

苏临砚看着她微叹道:“你怎么总是在担心别人。”

他到最后，目光似乎漾着深意，“蛮蛮，别把薛止想得太过无所不能。”

又无奈失笑，“也别觉得我百无一用。”

江蛮音目光闪烁，神色有些怔忡，张口欲言，却又不知道说什么。

远处几许人声。

众人即将启程回营，她出来太久，几个小太监被祁衡派来寻人，已经在远处等了好一会儿。

苏临砚望向她，语气低柔，“回去吧，把事情都交给我。”

“我并非鲁莽愚笨之人……”他后面那句话，才是自己真心想说的，“我也总归是你可以相信的人。”

＊

林间。

薛止等了苏临砚许久。

他勒马停在一处野林，随手打下野果，喂到骏马嘴里，树稍的隼梭行其间，翅羽掠动不止。

薛止摸了摸骏马的鬃毛，压不住那满身的躁气。

直到听到渐近的脚步声，才冷然一笑: