傅松竹摇头：“我虽与凝之交好，但他极少谈论家中事宜。”

他还欲再问，却听见廊外有脚步声渐近，遂说：“我与傅先生亦算有缘，不知先生家住何处，可否叨扰。”

傅松竹不忍拒绝那张酷肖故友的脸：“这个自然，不过我如今就借住在王家，阮公子直接来此便是。”

王主簿推门进来，向阮雪棠行了官礼，有些惶恐地问道：“阮大人，可是草民辞官前出了什么纰漏？”

傅松竹只知有个阮公子拜访，全然不知阮雪棠官职家世，才能与之相谈甚欢。王主簿却知道他是阮云昇的独生子，还以为自己得罪过郡王府，吓得借换衣为由躲房里思忖对策。

阮雪棠虚扶了一下：“你不必紧张，只是名册少了几卷，恰逢我无事，顺路过来问问。”

“可是少了长胥七年至九年举子升迁的名册？”王主簿擦了擦额上的汗水，赔笑道。

他正要点头，傅松竹先接过话：“真巧，这三年正是凝之入仕的年份。”

阮雪棠眉头微蹙：“也就是说，简凝之如今在朝中是查无此人了？”

王主簿以往听好友念叨那个简凝之也就罢了，不知阮雪棠怎么也开始在意起简凝之，听他语气不对，连忙告罪：“应该是的......简大人死后不久，吏部保管名册的房间便起了场大火，烧毁了部分资料。”

阮雪棠似乎对这件事很有兴趣，连坐姿都变了，令王主簿说明火灾之事。

“那日是阴天，我见房中太暗，于是点了烛火。不知怎的，在下忽然腹痛内急，便离开了房间，许是当时忘记吹灭蜡烛，烛台又被风吹倒......”

他忘记吹灭蜡烛是不假，但他分明记得他离开前窗户是紧紧闭合着的，根本不会有风。王主簿当年也曾将这事告诉上面，但根本没人信他的话，久而久之，王主簿自己也有些混乱，记不清自己有没有关窗了，最终也因此事仕途无望，引咎辞官。

阮雪棠见其中果然有古怪，故意严厉地问道：“老实答来！除了烧掉这几卷名册，还烧毁什么！”

王主簿被他突如其来的发难吓得抖了一哆嗦：“没了，阮大人明察，当时在下真的是一时大意才使房间起火，不信你可以去问阮王爷。”

“这事与阮云...与我父王有何关系？”

“阮郡王正是调查此事的主审官。”

阮雪棠冷笑，这简直就是此地无银三百两，阮云昇眼高于顶，肯来查吏部失火这种小事，这事十有八九就是他爹自己找人干的。整件事从意外身外到名册烧毁，乍一看似乎只是阮云昇排除异己的又一次恶行，但又从中透露着不对劲的地方。

一个普普通通的举人，根本不至于让阮云昇做到这一步。

无论简凝之是做了什么事令阮云昇起杀心，随便栽赃个罪名拉出去砍头就是了，何必让心腹孙常业亲自动手，令简凝之尸骨无存后还要销毁他存在过的证据。

阮雪棠若有所思，怀疑他爹是看上简凝之的家人：“傅先生，你再仔细想想，简凝之家中可有姐妹？”

傅松竹不解阮雪棠为何纠结于此，苦笑道：“凝之虽然性情和顺，但其实怎么说呢...我想他应该是有些怕羞，例如我与他同住客栈之时，他一定要等我出门才会独自沐浴，夜里也和衣而睡，像在防备什么似的，所以并不是事事都会与我说，他家中的详细情况我是真不知晓。”

王主簿为缓解气氛，开了个玩笑：“听起来简大人就像是个大姑娘嘛。”

傅松竹也笑，他已经习惯了阮雪棠各种发问，正等着对方问下一个问题，却见阮雪棠脸色难看，匆匆告辞离去，只留下他与王主簿面面相觑。

快马加鞭，马蹄踏在雪上跑出凌乱的声响，然而马车里的阮雪