大夫人清了清嗓子，“戈儿，你年岁也不小了，我和你娘寻思着该找个日子给你说一门亲事了。”

陈戈停下筷子，抬眸看向大夫人，“亲事？”

“可不是嘛，青竹都这么大了，你还没个着落，叫娘怎么放得下心。”二夫人忧心忡忡。

陈戈呆立半晌，才低头继续刨饭，“如今我这境况，说亲岂不是耽误了人家姑娘。”

“怎么会耽误？！”二夫人横了他一眼，“我们陈家虽说落魄了，但找个般配的良家女子也是没问题的，除非你还在想着不该想的人，你别忘了，当年她们家是如何与我们恩断义绝又是如何攀上高枝的。”

“娘……”陈戈叹息，“您都想到哪去了。”

最后承诺了亲事全凭两位娘亲做主，陈戈才得以脱身，收拾了包袱到皇陵上任。

时间一转眼就从秋转到了冬。

腊月二十四，天边初露晨曦，浩荡的皇家仪仗队在御道上缓缓前行，金碧辉煌的龙旗在寒风中猎猎作响。裴明律身着朝服，头戴冕冠，虔诚地跪拜于冰冷的石台阶上，太后嫔妃及王室宗亲随他一同下跪，焚香祷告。

侍卫井然有序地立在一旁，陈戈行列其中，心中惴惴不安，面上却不露半点端倪，保持平直地目视前方。

随行宫人侍卫众多，又有如花美眷侍奉在侧，想来皇上并不会注意到他，说不定早就忘记了他才对。想到此处，陈戈悄悄松了口气。

天色渐暗，空中飘起了薄雪，祭拜仪式也终于结束。裴明律朝四周扫视了一圈，下旨原地扎营，休整一日再回宫。

入夜，太后昭请裴明律一同用膳。

两个太监掀开帘子，裴明律踏步而入，甩了个花手笑着给太后请安，“孩儿问候母后。”

“你这孩子又调皮，”太后被他逗得一乐，从宫女手里接过暖炉又送到裴明律手里，“皇儿心情这是好些了？”

裴明律向后靠上椅背，随意地把玩着暖炉，嘴角微微上扬，“母后何出此言，是有哪个在母后跟前嚼了舌根吗？”

“宫中这么多人都围着皇上你在转，奴才们难免会揣度主子的心意，皇儿不必介怀，”太后笑得慈爱，“我听说朝前并无大事，皇儿这一阵子却沉迷练武，难免冷落了后宫。为了皇家子嗣绵延，大统传承，还望皇儿要懂得平衡才是。”

原来是妃嫔到母后这来撞钟了，裴明律了然一笑，当即宣了丽妃、贤妃、韵妃、婉嫔、容嫔前来陪膳。

这三妃两嫔都是他刚登基时由太后做主纳入宫中的，除了婉嫔，其他四人年岁都比他大，裴明律对她们说不上喜欢也说不上不喜欢，他平日对招鸟逗猫的兴趣都比宠幸后宫大，倒是遇上陈戈，才体会到什么欲海翻波，如登极乐。

又想到陈戈，裴明律皱起眉，如此不知好歹之人，该一早砍了才是，免得尽来扰乱他的心神。裴明律脸上露出阴郁的表情，有些疑心自己对陈戈是不是太过仁慈了些。