“大逆不道。”赵公绥冷冷道，“所以，你是铁了心要和我一刀两断了吗？”

在以孝为先的时代，不敬父母简直是天大的过错，是要被戳一辈子脊梁骨的。

赵子息缓缓叩首：“儿子愿承受父亲一切怒火，但求父亲息怒。”

“随我回家。”赵公绥一字一句，“把你说给娘娘、说给陛下的话全都忘了，我会给你另谋一个更好的出路，保你荣华富贵。你若负隅顽抗，早晚会死在党争之中的，你知不知道啊，赵子息。”

越往后说，赵公绥的声音就越低：“你娘只留下你一个孩子，你忍心叫我送走她，再送走你吗？”

赵子息听赵公绥提起母亲，眼圈微红，他说：“你真的还记得我母亲，还是在拿她当一个幌子，这只有你自己清楚。你把我丢在固原关这么多年不闻不问，反而为别人的儿子谋定江山。你心里爱的人到底是我母亲，还是……”

他没有继续说下去。

素来谦卑有礼的人，心中也有触之即痛的伤口。

赵公绥下意识倒退一步：“你这是在质疑我了？”

赵子息微微摇头：“父亲，我不怨你，你做的任何事都有你的理由，不论是我也好、我母亲也好，我从未生出半分怨言。只是我希望父亲能给我自己选择的机会。”

“荣华富贵非我之志。”

“你想要什么？”

赵子息轻声道：“涤尽江山万古尘。”

赵公绥愣住了，过了很久他说：“你会后悔的，赵子息。”

“这个江山有无数前仆后继的人为它而死，几千年来，多少人发愿要在这生灵涂炭的土地上为众生改命，有多少人成功，又有多少人失败？若你真的失败，你又能给你的人生留下什么？”

“孩子，我想帮你选一条更好走的路。”

赵子息平静说：“你为我选的路，我能猜到它会是什么样子。但我心中这条路，除非真的走到尽头，我都想不出会得到什么。”

“人的生命总是会有尽头的，可我不想就如此过完一生。”赵子息匍匐在地，“愿受家法，愿受刑杖。或殂于半途，或困我终生。赵子息绝不后退、绝不后悔。”

赵公绥眼中既有愤怒，又有似有若无的心疼。

他任由赵子息跪在地上，自己踅身向后走去。

走过十几步，他去而复返，又回到了赵子息身前。

赵公绥蹲了下来，用手抬起他的下巴：“赵子息，还有一句话我要告诉你。”

“我爱过你母亲，和她夫妻十几年里，我与她举案齐眉、相敬如宾。”

“我也爱过别人，和你一样，不后退、不后悔。”

“但有一件事从来都没有变过。”

“我这老父亲，只有你这一个儿子，你也是我唯一的孩子，我对你的感情，从来都没变过。”

赵公绥说罢不再等赵子息的回答，他站起身带着身边的几个人一路走出了东华门。

赵子息还跪在原地，直到身旁的灯亭点了灯都没有起身。

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小太监们来扶他，他扶着他们的胳膊，勉勉强强站直身子。

他看向赵公绥消失的方向，轻声说：“若这份爱，附加着条件、伴随着捆绑，还不如没有。因为你想让我愧疚，想让我懊悔，想要用爱的名义逼我献祭我的理想。”

“可明知道如此，我依然不能让自己不愧疚、不后悔。”

“因为在我心里，你对我同样很重要。”

赵子息看着残阳彻底消失在天际，对着赵公绥离去的方向再次一揖。

对不起。

他在心里轻声道。

*

户部。