太后仍是那样光滑的芙蓉面，脸上也长了些肉，看着更生嫩。春寒料峭的，他穿得厚实，却不像往日那样爱俏得扎紧腰带，而是腰身宽宽松松散着。或许是怀里小袄臃肿，也或许是他不规矩地侧躺着显胖，只觉得他肚皮似乎也微微地鼓起一般。

再看太后殿内陈设，他请安从不肯落人口舌，来得极早，室内有熟悉的汤药气味，还未散尽，却罕见地未点熏香，而是放了些芬芳瓜果。

太后见他四下环顾，心里难免得意。他宫内陈设，一步一转，比顾寻芳那里的要考究太多。

他再摸摸肚皮，感觉自己还不满三个月，却比当时的顾寻芳肚子大一些，想来孩子很健壮，生出来后能把顾寻芳的孩子追着打。

太后心气儿顿时顺了，也不管顾寻芳再看什么，他一不能指使顾寻芳大着肚子给他端茶倒水，免得招人口舌；二又嫌顾寻芳碍眼，直接赶人滚蛋，连热汤都没留他喝。

顾寻芳求之不得，只是走了后仍心事重重。

他多思伤身，丫鬟们给他熬安胎药时想着法子逗他笑，说起前端时间里，肃清宫里时，有同屋举报另一个太监偷窃这一事来。

顾寻芳听得头疼，问：“最后可查明白了，是他偷的珠子吗？”

丫鬟笑道：“他死活不肯承认，说自己是捡来的，只是奴婢见那珠子猫眼睛大小，可不是凡品，最后他被带慎刑司去了。”

一说起珍珠，顾寻芳就想起太后送的那顶坏掉的凤冠，问：“他说在哪里捡的？”

丫鬟：“就是上巳节后，在御花园垂花门外的假山外头，他说是从个鞋子上摘下来的。”

她见皇后面色异常，不由得叫他：“娘娘……？”

顾寻芳稳住心神，看她：“只是些闲言碎语，何必说来？”

阖宫上下，只有一位，会荒唐到在鞋子上绣珍珠。

顾寻芳想到上巳节宫宴上太后与皇帝一前一后的离场，又想到皇帝回来后脖颈上的挠痕。

太后那天吃了三四盘的酸青梅，那样喜好奢靡的人，今日竟未点熏香，宫殿里的汤药气味，倒非常熟悉。

太医院里紧俏药物不多，人参这样昂贵东西不必多说，肯定先着皇帝，不过倒有另几样寻常药物用量颇大，只不过是黄芩、桑寄生这样的益气药物，安胎也可服用。

他杂七杂八地乱想，被窝里暖不热他的手脚，顾寻芳昏昏欲睡之际，忽然想到有多久没听到过龙辇自太后宫里离开的铃铛声，一个荒唐到不能细想的思绪从他脑海里一晃而过，顾寻芳顿时清醒过来。

皇后宫里再次亮灯，顾寻芳又呕又咳，丫鬟们吓得瑟瑟发抖，还当今日他又在太后宫里着了道，赶紧要去传太医时，他叫住人，为他打水洁面漱口。

丫鬟吓坏了，还当他魇住，正记得不知如何是好，却见皇后黑漆漆头发柔顺地垂下来，瘦削脸上不见一点血色，木木地转过眼珠儿，说：“等天明后，你去慎刑司问问那小太监，可有把鞋子留下来。”

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进了慎刑司，就别想活着走出来，那太监进去第二天就自己沉了塘。

这手段太狠厉，顾寻芳不需要多想，都能知道谁在后头下得手。

次日顾寻芳又去太后宫里，太后正躺着起不来床。

往日里皇后见此，稍微坐坐表完态就会走，这次倒一直留着。

等到皇帝下朝后第一个奔过来看他亲妈，夫妻俩冷不丁撞上一面，一个憔悴难当，一个神采奕奕，端着个温柔笑脸，环顾一周：“皇后到了，怎么没人通报一声？”

顾寻芳见过他在床上冷漠不耐后，对他摆出来的体贴作派只觉得齿冷，解释道：“母后正在休息，臣妾怕扰到他……”

太后当然没起，他夜里睡不着，