“……阿姐，你从前并不愿霹雳为人知？”

“我听说了庆州城一役经过，大王手下大抵已经造出类似霹雳的火药，迟早要配出理想配方。趁他们尚未摸索出究竟，我那配方还有价值。你献配方助大王更快夺取天下，如此，不管在朝廷或后宅，谁敢小觑你？”

“阿姐，霹雳是你心血，该你出头领功。”

“世人晓得我造出霹雳便行了，由你出头献方子，更有大用。”孟胜男正色道：“六郎，你救过我性命，我也信你为人。你处事正大，在大王跟前说得上话，若得霹雳巩固地位，长留他左右，必能辅佐他成为明主。”

孟胜男审视自己搁在腿上的手，那双手朝上，空空如也，她却像见着什么可怕物事似地瞅着。片时她细声道：“那么霹雳不止能杀人，还能救人，也算弥补我造出它引出的杀孽。”

裴花朝正摇摆不定，白禹登门造访。她自觉身份暧昧麻烦，因此棋艺竞技后，未再与白禹往来，谁承想白禹自行由碧波村那儿打听她落脚县城，只是顾虑她或许不欲人打扰，先前不曾现身拜访。

这几日情势非常，他很快询问她将来打算。

“能躲便躲。”裴花朝含糊道，女子心事毕竟不好轻易告人。

“……躲不过呢？你愿意回到大王身边？”

裴花朝微怔，白禹辞色温文，但方才提到“大王”两字，语气似乎含露……厌恶？

白禹道：“东阳老夫人召了几位高门千金进府，打算撮合她们和大王。”

裴花朝看住白禹，他这话把她最忧虑的现实戳到眼前。

白禹道：“那些千金或出身大族，自前朝便颇有根基，或者父兄军功赫赫，大王也要另眼相看。将来大王三宫六院，你在其中缺乏娘家倚仗，前路艰辛。”

盛夏暑中，裴花朝蓦然肌骨微凉。

白禹又道：“老师待我不薄，我不忍见你掉火坑。”

“多谢白津丞好意，”裴花朝道：“我暂且出城避风头。”

“如今不好出城，城门守卫人手一幅你的图像，对出城者不论男女皆严格辨认。”

“这……”

“我听到风声，下回城内查缉要更严。”

裴花朝拧眉，若是出不了城，又躲不开禁军，那可不妙。

“我有一计，利用灯下黑藏身：你随我躲进驿馆，禁军在民间找人，怎么都想不到你人在官舍中。翌日我动身回宝胜，悄悄挟带你出城。”他干咳清清喉咙，“你若愿意，不妨与我同行回宝胜。”

“这不成，万一事发，要连累白津丞。”

白禹道：“你放心，大王一心寻你，不会留心民间婚娶。万一事发，他需要我治水，不会轻易动我。不过现今驿馆门禁加倍森严，不能像上回说进就进，必须另找名目让你混入。”

他说到这里，白皙耳根隐现一抹红，欲语还休。

静默半晌，他又轻咳一声，道：“委屈小师妹，假作与我成亲，以我新妇身份进入驿馆。”

“……成亲？”裴花朝好一会儿方才回神。

“是，”白禹目光偏到她身旁，“我大小是个官，还有王府亲赐超等待遇，亲自带你以官眷身份出入驿馆或县城，门卫不会起疑太过盘查。”

裴花朝反覆思量，要脱身出城，白禹此计确实最稳妥，又经他再三劝说风险不大，双方便拿定主意。

这几天她等待白禹“迎娶”，只是不知怎地，偶尔生出错觉，彷佛有视线钉在自己身上。

她数次四下查看，屋外并无异常。

定是这些天禁军雷厉风行找人，自己草木皆兵，疑心生暗鬼了，她这般忖道。倘若东阳擎海晓得自己下落，早来捉人回府了。

她潜沉心绪，