郑老爹阴沉着脸，恨恨道。

后头的村民也探出头张望了一番，抱怨道，“就你们家郑五儿事多！活着的时候比别人能折腾，死了也不消停，竟还把城里人引到咱们这儿来！现在怎么办？”

郑老爹不耐道，“怕什么？她要是管不住自己的嘴，我们不动手，有的是人教训她……”

一行人骂骂咧咧地转身离开。

巷道尽头的陋室里，一瘦小的少年趴在门上观察着，半晌才松了口气，转过身看向站在阴影中的苏妙漪和凌长风，“没事了，他们走了……”

苏妙漪低身走了出来，目光在少年身上落定，只觉得他有些眼熟，“你是……”

“苏老板，我叫雀奴，以前跟着五哥给知微堂搜集过市井消息。”

“原来如此。”

苏妙漪眉头微松。

雀奴望向苏妙漪，欲言又止，“苏老板，你今日来贱民巷，是因为五哥吗？”

苏妙漪仿佛看到了希望，眼底乍然泛起一丝光亮，“你一定什么都知道，对不对？把前因后果都告诉我，郑五儿绝不能死得不明不白！”

雀奴面露难色，挣扎了许久，到底还是心一横，将自己知道的实情全盘吐露。

一如苏妙漪的猜测，果然，整个永福坊从几年前就开始盛行替人顶罪的“生意”。城东的高门大户若是有人犯了事，在府衙那边又打点不过去的，便干脆来他们这儿挑个人替自己受罚，挑中的人就被称作“白鸭”。

“其实最早的时候，白鸭不过是替人蹲几天大牢，挨几十个板子……可从今年开始，秋后处决的犯人竟也闻风来我们这儿买白鸭……”

凌长风仍是不敢相信，“那可是死罪！”

雀奴艰难地咽了口口水，“寻常挨顿板子，便能有十两银子。若是替死，买鸭钱就足足翻了十倍，有一百两！一百两，足以让全家人离开这条贱民巷了……一人死，换全家活，这在我们贱民巷简直就是稳赚不赔的买卖。”

凌长风眉头紧皱，“那些替死的人都是自愿的？”

“不仅自愿，甚至家家户户还要争抢。后来为了公平起见，也为了让没选上的不要闹事，大家商议决定抽签。抽到的这户人家才有资格进献白鸭，然后再由他们自行决定，家里的哪个人出来充当白鸭……”

苏妙漪沉默良久，才问道，“那郑五儿呢？”

提起郑五儿，雀奴的声音哽咽了一下，神色也变得有些痛苦，他不解地摇头，“我不知道，我不知道为什么会这样……城里人来买白鸭的时候，我们是不能在场的。我只知道大人们出来的时候，都在恭喜五哥他们家。后来还是五哥告诉我，他爹让他替一个大户人家的少爷顶罪，只要挨些板子就行……”