夏绫也是满脸不安和煎熬，不时用眼角瞟一眼身旁的表妹，轻抚一下她的胳膊，或用眼神安抚她，每回她这么做，夏眠总能平静片刻，随即又挣扎起来。

大觋缓缓地向无头的神像走去，伴随着铜铃的轻响。经过夏眠身边时，他的脚步一顿，海潮几乎能感觉到面具后面灼灼的目光，他在看那绑缚得好似待宰牲口般的少女。

海潮以为他会说什么，但他很快转过头，目视前方，径直走到神像前，扫视了众人一眼，轻轻晃动神杖。

众人将蜡烛高高举过头顶，虔敬地拜了三拜。

接着，夏锦膝行至大觋跟前：“启禀大觋，族长有恙，命奴代行祭礼。”

大觋点了点头，夏锦便将蜡烛供到神台上，接着从神像前拿起一把黄金为鞘，镶嵌着绿宝石的短刀，拔刀出鞘，在额头上深深划了一道。

看见这一幕，祠庙中的年轻人都吃了一惊，上了年纪的却都安之若素，显然不是第一回经历。

夏锦额上的伤口流出鲜血，她用双手将血涂抹在整张脸上，犹如戴了一个猩红的面具。

大觋摇动神杖绕着她转圈，铃声响彻静夜，面具后传出沉闷的吟唱声，他绕着夏锦又唱又跳，直到海潮等得有些不耐烦时方才停下来。

夏锦用力磕了三下头，磕得满地血迹，这才站起身，从神台上端起一个通体乌黑的匣子，匣子顶上有个开口，可容一只手伸进匣内。

“请蚕花娘娘。”大觋一边晃动着神杖一边道。

夏绫站起身，又将表妹搀扶起来，用几不可闻的声音道：“阿眠，我把你嘴里的布拿出来，你乖乖的别出声，一会儿给你吃糖好么？”

夏眠温驯地点点头。

夏绫便即取出堵在她嘴里的布，夏眠听说有糖吃，果然用力抿紧嘴唇，一声也不吭。

姊妹俩走到大觋面前，夏绫扯着表妹跪下，又按着她的后脑勺让她磕了头。

大觋点点头，看了一眼夏锦。

夏锦便即捧着匣子膝行至夏绫跟前，两人四目相接，夏锦冲她使了个眼色，夏绫垂下眼帘，抿了抿唇，将手伸进匣子里。

所有人都凝神屏息地注视着夏绫，烛光映出她毫无血色的脸，海潮看得出她浑身在轻轻打颤。

仿佛过了一百年那么久，夏绫方才抽出手，她已经不再颤抖了，脸色依旧苍白，但神色中却有一种超然的镇定，嘴角甚至挂着一丝若有似无的笑意。

她将签交给大觋。

大觋接过，低头看了一眼，面具后传出沉闷而苍老的声音：“神明降旨，赐予尔等蚕花娘娘――”

他顿了顿：“夏眠。”

夏绫的笑容僵在脸上，她睁圆了眼睛，夺过大觋手里的签，翻来覆去看了好几遍，仿佛连这两个简单的字都不认得。

“怎么会……”她看向表妹，摇着头，“我明明……”

夏眠什么也不懂，只是看着她吃吃地笑。

大觋重重地用神杖杵了一下地面，铜铃震响，夏绫脸色一白。

夏锦轻斥道：“阿绫，不可对大觋失礼！”却抑制不住脸上的笑意。

夏绫向大觋拜了拜，双手呈上木签。

大觋没有接，只是盯着少女的双眼看，那两道目光如有实质，仿佛要将她洞穿。

良久，他终于接过木签。

夏锦将木匣呈给大觋：“请神使验看。”

大觋伸手摸出另一支签，向众人展示两支木签上的文字：“此乃神明旨意……”

不等他把话说完，一人举着蜡烛膝行上前：“神使，启禀神使，此女痴傻残缺，不能侍奉神明，要是让她当蚕花娘娘，神明一定会降罪整个村子的！”

大觋对她视而不见，充耳不闻，