周舜卿回忆着自己在边军的日子，说道。

“总是饿肚子的人才去参军，这我知道，张曹官肯定也是这样……可是决定打仗的人，都是像你这样的人……”

万安期反驳道。

“我哪能决定军国大事呢？那是官家和宰执能决定的，我品阶差的远，至少还得升三阶，到枢密使还差不多……”

说道枢密使，周舜卿眼前已经浮现自己戴着专署宰执的九旒冕，身着绯罗裳的场景，瞬时有了精神。

“可官家还有大官们并不饿，只是想要更多东西，就派一群饿肚子的人杀来杀去。活尸只为了自己饱腹才去吃人，比活人强多了。”万安期打断道。

周舜卿不再言语，半晌，才缓缓叹了口气。

“天下确实尽是穷苦人……唉！”

周舜卿觉得万安期说得有点道理，他不禁想起永安县的惨相，感叹道。

“周大人，你这是什么意思？”

“士悯天下之苦。”

这话是周舜卿准备考科举时学来的，觉得时不时拿出来说，既能强调自己的士族身份，又能向旁人显示自己的宽仁。

“你觉得他们可怜吗？”万安期问。

“那还用说？”

“所以士族都是你这样吗？”

万安期心中大致明白士族是怎么回事，但对其中的弯弯绕绕不太清楚，比如周舜卿明明更在乎官更大的太妃，而不太在乎其他人的死活，却说什么‘士悯天下之苦’。

到底是周舜卿口中所说的天下人另有所指，还是说所有“士族”无论是做了什么，都得这么说。

就像是在汴京办丧事，过来吃饭的人都说死的那个人去了“福地”、“极乐”，而不能说他死了一样。

“万安期，你是想问我是不是士族？”

周舜卿出身世家大族，但自己未考取功名，也未建功，所以还算不上十全十美的士大夫。

“周大人当然是士族了！他可是汝南周氏！他若不是，天下就没人算士族了。”钱焘见状，帮周舜卿说了两句。

“什么是汝南周氏？”万安期还是不太明白。

“汝南周氏，是周大人家的世族之名。”钱焘解释道。

“汝南……周氏？是因为住在汝南吗？”万安期问。

“祖上在汝南发迹，所以称汝南周氏。”周舜卿字正腔圆道。

“这样哦……那我是不是该叫……汴京万氏？”

万安期问。

周舜卿笑了一阵，才做出回答。

“当然不行，你就一代人，怎么能这么叫呢？”

“周大人家有很多代吗？”

“那是自然，汝南周氏出自周代姬姓，周平王少子姬烈受封汝南，而后改姓周，至今传世一千八百余载，一百零六代族人。”

周舜卿刻意提高了声调，希望太妃也能听清。

“嗯……我家肯定也差不多这么多代。”万安期说。

“你祖上是谁？”周舜卿不屑地问道。

“我不知道，但我肯定和周大人一样，有爹有娘，有爷爷有奶奶，所以周大人有多少祖宗，我也应该有，不然也不会生下我。”

“这不是祖宗有多少代的事，世家大族，看的是族中有多少人为才子，多少人为雅士，多少人为官，多少人封公赐爵，算了，跟你就是白费口舌……”周舜卿道。

十数年后，小皇帝长大成人，周舜卿一族失势，汝南周氏的名号也鲜有人再提起。但与此同时，一家名“汴京万氏”的当铺开在了小甜水巷，几个月里，便成为汴京最火热的铺子，赚取金银无算。北至契丹，西至青唐吐蕃城名、故址在今青海西宁市，南至两广，天下无人不晓“汴京万氏