之道：“卢妹妹一向敞亮。今日阿元高迁，我们将他拐走片刻，妹妹不要生气。”

筠之笑着点点头。

“妹妹大度。”薛谦对着她作长揖，旋即转身，对众人大手一挥：“走！”一群人邪笑着架起项元手脚，闹腾腾地跑了，只留下项元“我叫陈实送娘子回府！”的呼声残影。

“郡君。”宫女上前，行礼道：“司言叫人传话，郡君若得空了，请往宜秋殿后的小花园一叙。”

筠之经过觥筹交错的宜春殿，一路沿着石子小径，绕过几重枝干光秃的桦树，终于在一株红梅下瞧见了婉儿的身影。宫人午时给花木浇过水，两侧的长春花绿篱都湿淋淋地闪着光芒，枝桠上不时滴着水珠，四周静极了。

“筠之。”婉儿道，“早该找你的，只是封禅一定下来，总有各种各样的事要忙。”

“也怪我前几日不曾进宫。”筠之双脸微红，前几次婉儿遣人登门，项元都以“小君身体不适”为由将来人打回，她实在惭愧。

“仪典结束，邵都尉应已接到护送御驾封禅的命令了。筠之这些日子要多留意他的举动，若征兵一事上有困难，须尽快告知我。护驾一事关系重大，若不能成功抵达洛阳，前番种种努力便付诸东流了。”

筠之点头：“夫君素有成算，护驾一事定然无虞。只是…夫君告诉我，八皇子并不随御驾往华山，我有些不明白，既然万事俱备，何不将他一并带走呢？若有万一，太子在长安，八皇子在陛下身边，局面更有利些。”

“眼下还是不叫陛下起疑更为重要，之后伺机接八皇子到洛阳城内就是。班师回朝的讲武，娘娘都能安排他随侍，更何况去洛阳？”

筠之沉吟不语，又道：“还有一事我觉不妥。”

“何事？”

“太子虽讷于朝政，但东宫有众多詹事和宾客，自成一体。若来日灵前相争，我们不占法理，若东宫的门客将领讨伐，恐怕…”

婉儿轻轻笑了。“筠之还是学生心性，为尚未发生之事忧虑、替身居高位者担心。那是裴侍中和娘娘应该考虑的事情，你、我、哪怕武承嗣，虽身在其中，但只是一步棋，有的为防虎，有的为诱敌，各有身份和职责。行好分内之事，其余的，我们不该过问。”

学生心性？筠之垂眸笑了，小园的另一头传来暗渠的潺潺声，小鸟啁啾鸣啭，间或从一棵树飞到另一棵树上，她出神望着枝桠间疏疏落落的阳光，良久不曾说话。

“筠之？”婉儿拉了拉她衣袖。

“嘘。”筠之比出噤声的手势，低声道：“那棵杨树后有人。”

婉儿脑中轰然作响，一刹那间手心满是冷汗。

“别怕。”婉儿定了定神，将筠之护在身后，沉沉道：“谁在那里？”

一片寂静中，及膝的灌丛簌簌响了两声，一名穿苑红锦缎圆袍的郎君缓步而出，并袖行礼道：“典记。”

他和项元一样，从云州回来后有些沧桑，也清瘦了，秀气的脸旁被晒得黝黑，颌角分明而嶙峋，憔悴的眼睛里带着醺醺醉意。

筠之愣在原地，她设想了无数处理偷听者的方法，或贿赂，或威胁，却不想听见的人是秦协礼。她脑中的思绪乱糟糟地延伸着，是项元叫他来送自己回府，还是他酒醉恰好来此休息？太阳穴下，筠之的血液突突跳着，敲得她无法呼吸。

“你听见了多少？”

“几乎全部。”

筠之失语，脑海中奔腾的血液像被寒冰冻结了，麻木又刺痛。

婉儿抚了抚她的后背，低声道：“筠之，你先回去罢，这里我会处理。”

协礼见她仍怔怔的，脸色也愈发苍白，说道：“方才的话我会悉数忘记，不会说出去。”

“我凭何信你？”