击鼓则进，鸣金则止。

距天明五刻，天色仍墨色漆黑，日星隐曜。隆隆的鼓声从武场升起，侍中启奏开宫殿门以及城门，举着笏板在空荡的朱雀大道上奔马，长声启奏道：“戒严”。

触手生寒的黎明霜气中，一路炬火森森燃起，文武百官着纱帽配象笏，紫、绯、绿、青的朝服从朱雀门前鱼贯而出，官袍擦地之声簌簌不绝。

待百官万卒浩浩汤汤地在武场列齐时，天色已泛出鱼肚白。

项元微微抬头，陛下戴垂珠通天冠、着皇袍，巍然乘于革辂车上，车驾后跟着长长的黄麾仪仗，执旗宫人皆端庄不语；太子李显及兵部尚书引马跟侍，走在最前端。只是，兵部尚书身后还跟着一位纁裳玉面的郎君，着青珠九旒的衮冕，大约是八皇子李旦。

太子陪同皇帝讲阅是寻常，但八皇子李旦也趋奉在御驾左右，局面便有些微妙了。高祖在位时策李建成为太子，又封先帝为天策上将，兄弟手足分庭抗礼、以至玄武宫变；先帝在位时又有废太子李承乾与吴王李恪之争。此刻讲武，李显和李旦同时在场，似乎不能算件好事。

项元环视四周，帏宫鹅黄描金，可飞帘之后并不见娘娘的身影。二十年来，凡籍田、社稷、告庙、讲武等大事，皇后从未缺席，如今身体无虞却并未到场，难道李旦是娘娘请陛下带来的？

愣神之际，黄门侍郎薛谦已在驾前大躬，引皇帝下车入帷。奉礼官对着东面日出的方向轻甩拂子，仰天喊道：“拜”

那声腔尖长高昂，贯彻云霄，在霜凝露重的清晨显得格外肃穆。

六军兵士跪地下拜两次，明光、光要、乌锤、细鳞等各色盔甲整齐划一，浑浊的擦声回荡在黎明前的金色原野上，远远望去，阳光下，大唐士卒如一片攒天动地的银山，光芒烁烁。

讲武持续到巳时方散。

长安旭日洋洋，宽阔的朱雀大道已被前来观礼的百姓们围得水泄不通，年迈的阿婆阿叔们又哭又笑，为云州大捷欢喜，又为儿孙终于回家而落泪，人群中更有卖花的、卖饼的、卖饮子的，满城都回响着爆竹声，震耳欲聋，观者如堵。

幸而车夫有所准备，驾车绕开朱雀大道，送筠之从嘉献门入宫。她扶着肚子缓步登楼，不想宫墙上早已围满了叽叽喳喳的内廷女眷，都换了流光溢彩的衫裙和面花，等着一睹年青将军的风采。

皇后坐于紫晶珠帘后，抱着手炉含笑望着众女眷，并不责怪她们哗笑吵闹失了体统。

她也年轻过，自然明白，坐在高楼上饮茶听曲、点评俊美男子是人生一大乐事。唱榜时，赏新科进士长身玉立、白襕飘飘；阅武时，赏金刀将军流星踏月、英姿飒爽。

朱雀门下，受封领赏的三十几名将领按年资列队，俱着明光甲，各个身姿，真是端正堂堂捧日擎天貌，凛凛封王拜相颜。

正午暄光灼目，筠之两手卷于额前，眯着眼，仔细搜寻项元身影。

嘉懋被她鬼鬼祟祟的模样逗乐，以纨扇扇柄敲了敲她：“好歹拿把扇子遮光罢！这样探头探脑，不像明媒正娶的娘子，倒像物色今夜去哪儿偷情的贼王。”

筠之瞪她一眼，忿忿道：“你看得清，那你来找。”

“筠筠竟还没找着邵项元？”嘉懋狂笑，“我说你该少读两本书，这双眼已经是半瞎了。”

“在那儿呢。”嘉懋牵起她的手，往城门下指去。

筠之眯眼细瞧，原来项元换了套紫金明光甲，不是早上那套光要甲了。她讪讪道：“我、我方才只顾找穿鞓红色的人，不想他换了套盔甲。”

话音刚落，咚咚鼓声已从西面传来，太常寺众卿就位，开始铙吹二部，迭奏《破阵乐》《应圣期》等凯乐，仪典即将开始了。围来栏杆前的女眷愈来愈多，西面的乐声亦交织起伏，沉沉