？”

武承嗣回不来了。

可筠之要怎么解释呢？难道要告诉她眼下所有人都不能擅自走动，因为大唐的君主，疼爱她的亲舅舅也正在生死关头？

筠之别开目光：“家僮已经去叫他了，想必很快就到，你别怕。”

“筠筠在这里，我不怕。”

小努已经回来了，默然站在槛外，趁郡主不注意时悄悄对筠之拂了拂手。

筠之快步出门，问道：“如何了？医师呢？”

小努摇头，焦切道：“掌柜说不是都尉本人一概不认，又推说他们没有医师，也不敢违逆金吾卫的命令在此时走动。”

“没有医师”四字像一把尖刀，割开了莲儿心中紧绷的弦。她不得不狠狠咬着左手虎口，才能阻止自己嚎啕尖叫起来。

筠之问道：“为首的人是什么模样？”

“眼神锐利精明，头发很黑，眉毛茂密，约莫三十岁上下。”

那便还没有换掌柜。

筠之回头望了望形容枯槁的嘉懋，又望了眼鎏金兽首漏刻，还有两刻就要申时了。

她咬了咬牙，低声道：“小努，你陪我再去一次，骑马去。”

“阿筠，你…”小努惊圆了双眼，笃然道：“你有孩子，怎么能骑马？我绝…”

“小努！”筠之压低声音，“没有其他办法了。趁兰娘还不知道，快走罢！”

二人一路向诚义商行去，这条大道是长安城里最热闹的地界，筠之曾和项元在这里听过《梁祝》，吃过油糯圆子，悦耳笛声中，柔风春夜里，她将许多珠花雪蝶儿插在他衣襟和发上。可眼前的街市一片死寂，只有残霞、飞鸟、孤树、酒幡、阒无一人的马道，已不复川流不息的模样。长安像一座危机四伏的疫城，沉寂得让人心生恐怖。

想到项元，筠之心头忽然泛起一阵温柔的力量。

自岚州失守后，各处防军都在薛老将军和窦都督的指挥下重整旗鼓，及时发来的冬衣也让朝廷意欲退兵的谣言不攻自破。前月，唐师在云朔边界打了场极漂亮的胜仗，将十几万突厥士兵赶回了九龙湾以北。

九月初，阿史那骨笃禄故技重施，遣大设阿史那默啜率两千骑实施奇袭，绕过左云右玉，意欲走山路突入怀仁境内，一举拿下怀仁、再挥师南下攻入应县，彻底切断云代二州的联系，使其无法互为倚靠。项元虽只率六百人马，却个个骁勇善战，行马如飞，以不足三分之一的兵力在中途的金沙滩提前设伏拦截，日夜袭扰，大败阿史那默啜，一应突厥人马悉数被俘。

若项元为自己无所不能，她也会在长安保护好所有人，等他回来。

“阿筠，到了。”小努勒住缰绳，扶筠之下马。

雨后的街道空空荡荡，毫无生气，只有远处勾栏酒舍里时不时传来一阵笑声和骂声。诚义商行的大门已经闭紧，小努急促地扣着门环。

筠之向远望去，西山落日剧烈下坠，大明宫的肃红宫墙在余晖下像一片干涸的血，庞大的宫城匍匐在长安城北面，将夕阳最后一缕光芒吞噬殆尽。

神龙殿内，若秦鸣鹤失手呢？