“婶婶。”筠之笑着行礼，见邱氏穿了一身墨绿织金礼服，问道：“婶婶要出门么？”

“我娘家侄女的孩子办周岁，但方佑一早就吵着要来你这儿，哎哟，我实在头大得不行。”邱氏扶额痛苦。

筠之掩嘴窃笑：“婶婶也有不耐烦的时候。”

“原以为学识字念诗就够累人了，谁知一岁比一岁难缠，自从你和阿元将他放到薛氏家塾去读书，哎哟，每日下学回来都有一万个为什么，真真问得我头疼。”

兰娘递上茶水，笑道：“这样的烦恼，人家想求也求不来呢。如今既有酒席，娘子尽管赴宴，痛痛快快歇个一日。”

“不喝茶了。”邱氏连连摆手，“一刻也待不住了，我即刻就走。”

筠之与兰娘相视一笑，行礼道：“婶婶放心过去罢。”

“方佑。”筠之摸摸他的脑袋，问道：“你方才说光庭哥哥，他也来了么？”

正问着，光庭已经从前庭进来，身后的书僮抱着一只小臂长的小白犬，乌黑的眼睛滴溜溜地望着众人，小舌头伸在外面吐气，像在微笑似的。

“邱婶婶安，卢姐姐安。”光庭行礼，脸上怯生生的，这个年纪的孩子都是如此，几月不见就有些腼腆。

“光庭又长高了，如今是小男子汉了。”筠之笑着拍拍他的肩膀。

光庭被她纤手一拍，脸愈发红了，对筠之道：“前几日下了学，我与同窗在巷子里捡到这只狗儿，便将它抱回了家，名字也取好了。母亲却说我太小了，还不懂事，可前几日先生考《论语》，我还得了第一呢…母亲还说，说我担不起养它的责任，也不懂怎么爱护它，叫我替它另寻人家。”

“唔…”筠之弯腰已有些费力了，她微微屈膝，看着光庭的眼睛，微笑道：“光庭说替它取了名字，叫什么名字？”

“狸狸。”

明明是只犬儿，却起了猫儿的名？若是项元也在，他定要毒舌几句的。

她摇摇头，驱散脑海中项元放肆的笑声，说道：“光庭如今读的书，比许多人一辈子读的都多，你母亲很为你骄傲呢。但养狸狸和读书不同，你要早晚给它喂饭，下学后，即刻回府带它散步，替它梳毛，扒开它每束毛毛检查有没有虫、有没有疹子，天冷了要给它缝小衣裳，狸狸生病吐了要守护在身旁，摸摸它的脑袋。”

“对！”方佑玩着小格弓，回头大声道：“就像哥哥对嫂嫂姐那样！”

筠之的脸霎时红得像石榴，她从案上拿起一块糕，塞进方佑嘴里，忿然道：“你吃罢，不许说话。”

光庭疑惑道：“这些事不能叫乳娘做吗？”

“当然可以。但那样就不是光庭在爱护狸狸了，是乳娘在爱护狸狸。就像院中的细蔷薇，爱护它，是替它浇水、施肥、赶走吃花的雀儿，在手指被荆刺刺伤时没有怨言，反而感谢这些棘刺保护了花的根茎。当人付出了这些时间，花儿就会为人散发芬芳，带来鲜亮；花和人互相陪伴，互相需要，这才是爱护。”

光庭似懂非懂，模糊地点点头。

“所以，光庭愿意下学后即刻带狸狸去散步，再不和同窗去玩了吗？如果狸狸身上有虫子，光庭愿意一只只替它捉下来吗？”

光庭摇头，悻悻然垂下双眼。

筠之道：“但光庭无须自责。因为，和同窗去逗蛐蛐、蹴鞠、打猎，是十岁时极重要的事情。但也正因为此，光庭是没空照顾狸狸的。所以呢，你将狸狸交给姐姐，就是对它最负责的做法啦。”

她将狸狸抱来怀里，云朵一样的白毛热乎而柔软，湿湿小小的舌头舔得她有些发痒。

“我…我还能为狸狸做些什么吗？”

“这样罢。我请人拿些木材，我们一起替狸狸做个小屋子，好不好？”