手里，踪影全无。

未行几步，有一位画扇清娥在路边题纨扇，笔走轻盈，绵绵不绝，当真韵姿佳妙，有魏晋闲雅风流之态。筠之见今日的词面是“桃花”，先吟一首无题宫词王建《宫词一百首·其一》，道：

“树头树底觅残红，一片西飞一片东。 自是桃花贪结子，错教人恨五更风。”

那画扇清娥迎面笑道：“娘子高才。但落花难免凄凄，还能再作一首红字韵的五言咏花苞么？”

筠之谢她夸赞，咏道齐己《桃花》：

“千株含露态，何处照人红。风暖仙源里，春和水国中。 流莺应见落，舞蝶未知空。拟欲求图画，枝枝带竹丛。”

那清娥赞许地点头，一阵纷飞飘逸行笔，将此诗题下，举扇笑示众人，赢得一片钦服赞叹。当即有人要出高价买这两柄素绢纨扇。

“郎君要买，只能得这柄了。”清娥只递上那面题五言的夜放桃花扇，又转脸对筠之笑道，“这张暮春落山桃的，送与娘子罢。”

筠之含笑接过，她戴着满头簇雪轻蝶，妃色宝花香云纱裙在酒楼灯火下流光逸彩。

邵项元立在一旁，脉脉地看她明眸皓齿的笑意。此时楼上人正吹《折柳》，春梦一场了无痕，他忽然觉得这寓意不太好。唔，回家了要吻她。

“娘子这样漂亮，郎君买两朵花罢，只要一文钱。”

邵项元闻声低头，是两名卖茉莉花的女童，音色脆生生的。他怜惜孩子年纪小，不知要逛多久才能卖完两个背篓，拿了两朵花，掏出二两银子，道：“你们回家罢。”

两个孩子见项元高大魁梧，对视一番，怯怯地不敢收。

筠之从他手中接过银子，蹲下身，从自己发间摘了数枚珠花戴在她们发上，笑道：“好啦，你们和哥哥道声谢，拿着钱回家罢。”

两个孩子鞠躬道谢，风一样地欢欣奔走了，又娇怯回身，将四筐茉莉并背篓一并留下，一团稚气道：“都给哥哥姐姐。”

“哥哥这下怎么办呢？”筠之望着四个背篓直笑。

项元双肩各背起两筐茉莉花，唇角一扬，狡黠笑道：“上次筠筠不是说，要去诚义商行讨公道么？如今我是卖花汉了，没有钱，你带我去讨公道罢。”

说完，他拉起筠之的手，一路往诚义商行去。

此处虽是商行，前厅却也兼营舞曲茶酒的生意。穿过前厅袅娜的曼曲舞腰，项元牵着筠之步梯而下，乐声渐渐淡了，可转过一堵椒墙，人声再次鼎沸起来。

此处雀喧鸠聚，酒气蒸着粉汗油香，又杂着槟榔的臭气，满堂烟雾缭绕。时不时有人拿着一张凭帖，到里间的红木柜台边与小厮耳语两句，提铜钱金银出来。

“都尉。”带刀侍卫叉手行礼，恭声道，“我这就请掌柜的过来。”

掌柜的？此处是柜坊么？筠之暗忖，可堂前分明有数桌人在斗叶子戏，拿牌的郎君们佩的是金玉带，都在美妾怀中醉得满面油红，任由她们看牌暗语。

除叶子戏外，更有几张白玉大赌桌围满了人，叼着槟榔的小厮双手过肩、奋力摇着骰子，吆喝众人速速买定，碗内钱落如雨。

堂后有几条土道，都是大红冠顶的公鸡咯咯哒哒挥翅，鸡爪在地上狠抓疾跑。一群金马玉堂的公子哥在旁握拳怒喊：“跑！跑！跑！”额上青筋都暴了几根。随后只听一阵失落的“嗨呀”，他们便吐了槟榔，又勾一张新赌票。

此处是赌坊。筠之再迟钝也反应过来。

按《律疏》中博戏赌财一条，行赌获赃要下狱，开赌场、供赌具的更要抄没所得、仗一百起。她知道项元手里有些生意，却以为和自己的嫁妆一样，不过是些商铺田地而已，不想竟是违律杀头的行当。