，朦胧秀美，清爽雅致。

中堂不算太大，但大气敞亮，也合礼制，飞檐舒展深远，如翚斯飞。瓦当有朱雀、青龙、白虎、玄武四式图案，石碾玉的青和朱砂的赭红相映，大角梁、仔角梁错落相交，精美绝伦，连斗拱下也雕着西蕃莲和吉祥草花纹，处处描金错彩。

筠之在心里支起一架算盘，檀木珠拨了又拨，光是沼泽滤池、飘枝造景便价格不菲。问道：“新宅花了多少钱？”

邵项元懒洋洋地靠在廊柱下，抱着手，俯身道：“筠筠猜猜？”

他是在钱财上会吃亏的性格。筠之思忖片刻，略微叹道：“一百万钱。”

“那就一百万钱。”他漫不经心，仍用眼睛丈量前庭的中轴线正不正，筠之绕到他眼前，踮脚，圆圆的脑袋像朵莲花升起，用一种不安的语气嗔道：“到底多少？项元说过不会骗我的。”

他眼睛眨了两下，觉得好笑，“一百一十万钱。”其实花了一百三十万钱他买得急，又要全套家具，这价钱足够公允了。

这样贵！筠之黑莹莹的眼睛睁圆了，“是哪家商行的地契？”

“诚义商行。”

“诚义商行？心太黑了！”她点头，抱起他的手臂向外拖，“走罢，去国公府叫上嘉懋，我们带你讨回公道。”

邵项元已经笑得喘不上气，反手将她拉进怀里，下巴搁在她散发花香的头顶，“诚义商行的东家就是我。你骂我做什么？”

筠之愣了一愣，脸愈来愈红，小声道：“我不是要骂你……只是算上各处手续、人情打点，这院子至多值一百万钱。”

他在池沿边坐下，抱筠之在自己膝盖上，脸贴着脸，就只是贴着，两个人都不说话。

湖面上倒映着流动的星光，筠之未着钗环的头发柔密地散在他膝头，眼波明，眉黛青。

“项元在想什么？”筠之含笑问他。

“在想云州何人主帅为宜。”其实他的脑筋一片昏乱，裴行俭近日病得愈发重了，邪寒完全入了肺腑，每日只吃一点儿米汤，其余时候都昏睡着。昏暗的房间里空气很腐浊没有通风，医师说要保暖。蒸笼里的热气缓缓上升，裴行俭虚弱地躺在床上，一句话也听不见。

众人心里最后一点儿希望的火也熄灭了，项元想云州一定要定下主帅之人。但夏夜晚风吹在脸上，凉冷，细腻，要是能永远这样抱着筠之就好，他又这样想。

筠之仍笑着，手指很轻地抚弄他的掌纹，写下一个草头，道：“三箭平天山，挽弦破五甲。”

次日早朝后，邵项元和薛谦一同向陛下提出请薛仁贵老将军出山一事。咸亨年间，因薛仁贵兵败大非川，陛下盛怒之下将其革职，除为庶民，后又流放象州。劳役结束后，薛仁贵归隐华山，不问世事。如今重新启用，是要天子低头的意思，所以他们不在早朝的文武百官面前提起。

陛下沿梯而下，口述，由裴炎拟旨。“往九成宫遭水，无卿已为鱼矣。卿又北伐九姓，东击高丽，汉北、辽东咸遵声教者，并卿之力也。卿虽有过，岂可相忘？有人云卿乌海城下自不击贼，致使失利，朕所恨者，唯此事耳。今北境不静，卿岂可高枕乡邑，不为朕指挥耶？”于是寻拜右领军卫将军。

邵、薛二人走出太极殿，侍中裴炎追了上来，花灰的胡须随风颤抖着，拱手道：“二位请留步，二位请留步。行俭的寒疾，眼下如何了？”

二人只当是敌对党刺探消息，笑说都好，尚有转圜的余地。裴炎沉默了一会，并不朝他们看，向空中道：“如此如此就最好了。”他嘴唇翕动了几下，似乎还在斟酌字句，只是手上微微颤抖，一直搓着紫色朝服的袖口也许说灰色更恰当些，那衣裳洗得脱了颜色，还有几处打着补丁。他最后没有再问，风月不相关地寒暄几句。