学会哄夫君高兴，哄得他服服帖帖的，你便也什么事也不必做了嗳，享清福！”

筠之哑口无言，小时候在崇文馆，她母亲日夜教导她好好读书，自立自强，小娘子也要有墨水。原来这墨水只是一份华美的嫁妆。

项元恰好从中堂步出，星风朗月地走来，仍揖道：“岳母，里面摆饭了，大哥让我过来告诉一声。我知道岳母有许多体己话要和筠之说，已经传信回家，在这里叨扰一夜，只要岳母不”

“不叨扰，不叨扰，哎唷，女婿真是客气！”她母亲原本有事相求，此时听见项元要留下，喜得拿手绢直拍他的手臂，“到底是女婿大度，愿意留下，可见会疼人，我们筠儿有福气，有福气！”

不咸不淡地吃了一顿饭，筠之埋着头，比去年在项家的第一顿饭吃得更少了，邵项元和她母兄有说有笑，松脆往来，彼此敷衍得严丝合缝，听着真像亲亲热热的一家人，只有她知道底下在千疮百孔地流脓。

用完饭，卢笢之要和邵项元喝酒，她母亲忙道：“女婿爱喝什么？”项元道：“我不甚懂酒，岳母随意安排就是。”她母亲便叫拿她大哥最喜欢的剑南烧春来。

仆妇们撤去席面，卢笢之摊手摊脚地倚着凭几，一只脚翘起来空间尚还不够他施展。他摇着头，激昂指点当前的朝局形势，似乎大唐已经完了，非得靠他卢笢之一人才能中兴。竟是堂堂正正报国的好男儿，叫听者好不钦佩。

筠之心里冷笑，项元倒礼貌地点头，回答也慢声慢气。她略略抬头，恰好看见他眼睛里稍纵即逝的轻蔑神气，带一点嘲弄。她忽然很安心他看穿卢笢之的为人了。

她兄长，她母亲，她自己，全家人都很会做面子功夫。嗜赌、好打人的兄长喜欢扮志士仁人，母亲爱扮贤妻良母，她替娘打抱不平，但娘对外说她不尊重兄长、读两个书眼睛就长到脑袋顶上了。她呢，假装没有被家人的言行伤害，实则痛得割肉流血，只默默忍着。

笢之和项元又风雨不透地彼此敷衍几个回合，她母亲见儿子半天说不到关口上，实在着急，直起腰，微微探身，“女婿唉！筠儿嫁给你，是她的造化，但她大哥就没这样好的运气了，念了一肚子书，大半辈子怀才不遇”她母亲睨一眼邵项元，见他一本正经、很关切地听着，继续道：“如今时事也不太平，也许，看在筠儿的面上，你给她大哥寻个差事做做，我实在感激不尽！”

“母亲！”卢笢之很生气，捂着胸口直拍，“你你说什么呢！”

筠之望着前方出神。堂外日头很大，蝉鸣声声阵阵，直棂窗格中有朦胧的柳树弱影。窗下放着一只月白冰瓷瓶，供有几只开败的枯枝，屋里的陈设家具是黑漆涂金的，用了多年，泛着棕褐的旧色。这里比她记忆中的家更狭小了。

项元仍淡淡笑着，他跽坐时上身笔直，像棵挺拔而茂盛的青松，与她的家格格不入。

筠之对他道：“我母亲总是爱子心切，夫君别见怪。官职的事，我将来和婉儿商量就是，不必麻烦夫君的。”