姻亲原本就是家族利益的结合，若邵项元真有再娶的意思，自己也只能听之任之，何况她还承着邵项元一份救命的恩情。这几月有情饮水饱，她倒忘了，白首不离的背面未必是死生契阔、与子成说，也可以是及尔偕老、老使我怨。成亲前，她以为蒲苇一时纫，便作旦夕间，却忘了蒲苇丝断的代价太惨痛，是断臂求生。

她写信时很小心，写完自己读了一遍，讨好和巴结的意味很明显。成亲只是换了一处地方委曲求全、卑躬屈膝地讨生活。

第一封信去了半月有余，邵项元没有答复，兰娘又催她再写一封。第二封信她实在不知该说些什么了，将那些谄媚的话复述一遍么？她坐在案前，只觉腰背上的头发梢刺得自己又痒又痛，她揉着头发，忽然垂头哽咽起来，又近乎病态地、极快地就不哭了，另换一份笺纸来写。

但第二封信还是没有等来答复。是或不是，她只要一个答案，不会叫他为难。可他不置可否，选择冷处理。

倒是项錅来了一回信，说自己在为阿元和崔娘子纳吉，叮嘱她们日后好好相处，“谦则德之柄，顺则妇之行”、“妇言，不必辩口利辞”出自《女诫》，此二句训导妇女要顺从长辈的意思、不能牙尖嘴利地辩驳还寄了厚厚四卷女则女训。

筠之再不愿意，也得忍着恶心回函敬谢长辈训诫。这是御赐的姻缘，除非自己出家，否则怎么能断？

日后回京，自己还是要住项府，还是要向项錅早晚见礼。如今撕破脸，日后只会更难堪。况且自己有什么脸可撕呢？她早已没有家了，将来折冲府的院子也要和别人分享。

幸而秋社将近，大小事情都需筠之安排料理，她过分地忙、没必要地忙，像陀螺长出一根鞭子不停地鞭笞自己，永远旋转着，一刻也不停。只有焦头烂额了，心里疯长的不安和怀疑才能被压抑。

云州连日寒风肃杀，满城花叶尽落，一地金黄残存，只留枯枝败叶在树梢。

元礼二人几乎是爬着逃回云州长城的。

他们被捆至常胜湾牙帐后，协礼趁无人时，用福袋中的箭簇割开绳索，又割开守卫的喉咙，这才得以脱险。可他们没有马，也没有水，在漠上艰难踌躇了半个月，才走完这短短几十里路程。两个人都瘦损得厉害，一张黑黑皮裹着头骨，脸上眼窝深陷，只有胸膛尚在起伏。

像会走路的死人。他们这样互相嘲弄。

阿史那骨笃禄原预备以二人为质，向大武军勒索钱财土地，得知二人逃脱，恼羞成怒，斩杀了当夜剩余的五名守卫，并活活烧死一百名俘虏向大唐示威，其余俘虏悉数没为奴隶。

李文暕得知儿子犯下如此大错，亲赴云州向窦衍行礼致歉，并从幽州运来了十万石粮草。秋来百花杀尽，凛冬将至，前线最缺的就是粮食。窦都衍和其他子将想要发怒，也被堵了嘴。

那是一百条性命，却重不过李挺一人，只因他是国公爷的儿子。

项元摔帘离开，迎面碰上在帐外请罪的李挺，他还好端端地跪在这里，可那百位将士已草芥一样地烧成了灰，尸骨荡然无存，孤魂在异乡漠上徘徊，终年难返。

项元想到他们的双亲妻儿，想到协礼肩上血脓溃烂的创面，怒与痛的岩浆在心底迸发，狠狠揪住李挺衣领，提起碗口大的拳头，往他头上脸上捶将下去。

“人都死了，邵都尉在这里演什么戏？”李挺啐出被打碎的牙齿，抬手擦去嘴角血痕，“扮什么大将军？”

项元还要提拳再打，帐中几个人听见动静，忙跟了出来，纷纷拦阻。窦衍对李文暕致歉道：“竖子莽撞，还请国公爷见谅。”又对项元骂道：“越大越不成器！这里是军营，一切自有军纪军法处置，不是长安城里金吾卫的贼窝子！你、你滚回代州，如今战事初平，我这儿用不着半个残废充好