她将抄本往里推了推，以免项元看见，转而指着几张信笺道：“在写给族叔的信。他原本无辜受累，因我大哥胡言乱语才下狱；如今又听说他染了风疾，叫我更是惭愧。况且从前他对我极好，是我的启蒙先生。”

儿时，筠之被父母带去范阳卢氏的中秋宴，像她这样的旁支女儿，本没有人会留意。卢照邻当时已名噪帝京，却很关照她，见别的孩子都有鸭腿，就把自己的夹给她，还细心为她讲经说文。后来父亲病重，阿母倾家荡产救治也不见好转。筠之从小懂事，不愿添大人烦恼，只将愁心寄予诗赋之中，骈文愈发悲怆华美。卢照邻见了，劝她不要耽于笔墨技巧，走到钻文砌字的死路上。应取魏晋自然之风，将简词吟得别出心裁，言有尽而意无穷。

若没有叔叔教导点拨，自己的笔墨文采是决不能入崇文馆的，若自己没有进崇文馆念书，这辈子多半已经完了。只可惜，谁知时移势易，朝廷风云变换，族叔早已风光不再。

项元道：“筠筠不必愧疚。但凡贵人相助，大多不为回报，只希望对方经自己点拨能有所成。如今他成家了么？”

筠之摇头，“我是小辈，和叔叔写信时不敢谈私事。但叔叔该议亲的七八年都被贬在益州，前年好容易有了调任的机会，又因为不愿党附，还是淹留在原地，想成家也没有机会。”

她说着，忽而想起《长安古意》的中间二联：得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙；比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见……大约，叔叔也有自己的情劫要渡罢。

项元道：“太白山、东门山各有一处我家别院，虽不大，但家具仆从俱全，很适合养病。筠筠问问，若他不弃，随时可用。”

筠之点头，提笔要写，却几番欲言又止，小声道：“不然，不然哥哥先去洗洗罢……”

他每夜回来都浑身汗味、泥土味、动物的皮毛味，闻起来像馊饭，又像动物脚心缝隙的味道。配合他脸上冒着傻气的热乎乎的笑，真的很像狗。

不是老虎，是狗，毛茸茸的狗。

洗完澡，甘松乳香的清甜气味扑面而来，原来筠之薰了衣裳，竹条薰笼上覆着几件云锦外裳，有大袖牵在绛纱灯上，满屋光线绚缦，斑驳陆离。

筠之已经沐浴过了，剪了几只蜡烛在窗边坐着，信已写完，她正读一卷《齐民要术》，“烧而耕之”“以镰侵水芟之”，农学于她而言实在晦涩，她不得不时时写批注。

项元也不吵她，向后仰靠在凭几上，对着一只双耳黑釉投壶，依耳、贯耳、倒耳、连中、全壶，换着花样玩。未投一轮，侍女上来回说西瓜冰好了，项元叫侍女不必切块，切两个半球就是。

筠之闻言，从《齐民要术》里抬头，疑惑道：“不切块怎么吃？”

项元道：“挖着吃。”

这吃法实在野蛮。筠之摇头，“我已入戎狄窝。”随后仍歪着脑袋读书。

白玉勺下在半球西瓜的中央，撬动，旋转，清脆一声，清爽甘甜的西瓜气味立刻弥散在空气里，夏夜独有的美好果味。

项元平滑地挖出一颗小半球，喂进筠之嘴里。

冰镇过的黄瓤甘甜脆口，咀嚼时果汁尤冷，夏夜吃来很是清爽。项元喂一勺，筠之便张嘴吃一口。

这瓜风吹日晒地在吐蕃长大，又千山万水地跋涉到西京，再被陛下赏赐给各处，筠之表扬道：“这瓜好吃，还没有惹人厌的瓜籽，是什么品种？怎么贾思勰从未记载。”

“筠瓜。”邵项元短促地笑了笑。

筠之当了真，请教道：“哪个筠字？”

他闷闷地笑着，“卢筠之的筠。”

筠之听他取笑，忿忿回头，却见项元正用勺子一点点去籽，清干净了才喂给自己吃。她于是捂着脸痴痴笑了，忸怩着到项元