有时在酒杯碰撞的声音和浑浊的槟榔气味里，她觉得天地在扭曲，她的夫君，她聪明英勇的爱人也完全变了模样一双曾经沧海的警觉眼睛，半眯着打量人，时不时配合别人庸俗愚蠢的玩笑，好像真觉得那些无聊的笑话有意思似的。偶尔他喝醉了，颓废地抬头，眼睛红光迷离，重新举起酒盏，但对装疯和夸夸其谈的人不留情面地戳穿、嘲讽。筠之没有抹唱戏的铅粉，但此时要唱好贤妻的角色，得体地替他罚酒。

回家后，躺在床上，他们聊的也不再是《搜神记》《水经注》了，那些胸无点墨又寡廉鲜耻、靠父亲祖父摆弄时局的名字会涨潮冲进他们的屋子。她觉得陌生而疲惫。

邵项元察觉出来，淡淡一笑，叫她以后不必勉强陪自己去了。

筠之接受他的好意，专心准备项錅的寿宴，然而备宴也是件讲人情的差事，总有人预备猪羊香烛茶银之类的东西过来送礼，她应对的方法是声明做寿只用自己的银钱，再让嘉懋装模作样地送一回礼，自己当众驳回皇家的东西也不收，其他人家更不必指望了。

虽然有婶婶从旁帮忙，但筠之坚持每日丑时就起床，尽量亲力亲为，将长安附近的道观踏了个遍，仔细观摩上仙用的香炉、神符、斋宴的讲究，寿期临近，各处题字、法事用的经文也都是她自己所抄，酸得胳膊抬不起来。

项錅并不领情，只怒道：“你如今很没有个妇道人家的样子！日日往外头跑，抛头露面的，哪里是大家养出来的闺秀？别人看了，知道的只说范阳卢氏家教不好，不知道的，还以为我们元儿配的是什么小门小户的女儿。你该多和隔壁崔五娘子多学一学，足不出户，一举一动都合规矩，合长辈的心意才是。”

在长安两个月，这些话从项錅嘴中过了无数遍，筠之渐渐也麻木了，只是点头，“主君说的是，我一定好好改过。”

项錅因看见香炉旁放着寿宴那日要烧的经文，免不了又发难道：“这行笔，很不劲道！配不上上清灵宝天尊。”

小努听了窝火，直截道：“连陛下都夸县君的字好看，主君倒觉得不好？原来主君清高，连陛下也看不入眼的。”

项錅气得直捶胸口，在堂屋里背着手走了好几圈，偌大的中堂竟不够他施展。

筠之只好又下跪道歉，温驯道：“我没管好侍女，若因此搅得主君贵体不宁，只能长跪不起。陛下表面夸我，实则是看在卢氏的面子，这几幅字，外祖父说不好，必然是我有哪里分了神、没留意，所以写得不如往日好。主君一辈子教书育人，所以严谨，能看出别人看不出的错处。不如我回去重新抄来，再请主君提点一二。”

这还了得？小努大惊，心想这一卷满打满算至少要抄二十个时辰，悉数重新抄过，阿筠要多少时辰不能睡觉了？于是又要开口辩驳，筠之忙捺住她的手，不叫她说话。

“算了，算了！”项錅摆了摆手，皱眉道，“就用原来的罢！不过五六日的时间，你再抄也抄不出更好的。总之，你这个行事，我瞧很不妥当。这样罢，我叫璧儿过来，你们一起办。也不知璧儿有没有空闲来收拾这里的烂摊子，唉”

项錅仰天，叹着气走了，又回过头，上下打量筠之一遍，嗤嗤鼻子，“此时要做寿，你日日到外面逛，还算有借口。但此事过后，你安心待在家里，早日给元儿添个一男半女是正经。太瘦，太瘦，不好生养！”

宴期一日日靠近，筠之将斋醮呈天的奏章祝文也用朱砂笔在青藤纸上一份份写好了，放在院中的竹架上晒日光养天地之清气。

“卢姐姐，”延璧提着裙裾，穿过月洞门，语气带着家常的亲热，“项祖父心疼你辛苦，叫我和你一同去西市挑筵席摆的花草，我一向不懂事，须得姐姐多包容了。”

筵席上用来装点的花草，阿筠早半个月便订好