“怎样？都尉无事罢？”兰娘见筠之良久不语，有些担心。

筠之笑了笑：“一切都好，不过叫我保重，说即日要和大军往胜州去。”

“那样长一封信，就说这两句话？”

筠之摇头，笑容腼腆，指着妆台道：“邵项元还说，这镜框架子是他自己打的。他祖父原来做过木匠生意，所以他小时候也学了些皮毛，如今虽生疏了，但造一面镜台还是很够的。”

其实不止这些。

筠之垂眸，双手轻轻摩挲信绢。

他在信里唤自己“阿筠”，说阿筠短短几刻就能谋划统筹，敢决断，会用人，可堪帅才，以他为将矣。

他说他还说已将奔虹留在府内，让奔虹代替他陪自己学骑术。

筠之很喜欢奔虹。

他的身量较其他大宛马更宽阔，一身棕黑毛发油亮而光洁，蹄圆腕蹙，矫健善走，骨架呈轻逸超越之态。美中不足在于面上有一大绺旋毛，而时人以为马有旋毛为贱丑，并非良骏。筠之以为这一论断荒谬至极，项元也对此嗤之以鼻。

他一眼相中奔虹，觉得只要策之以道、食之以材，奔虹必为一等战马。

这几年东征西讨，奔虹俨然证明了自己的千里之才，但项元仍未将奔虹剪成三鬃，他不屑这些俗规，以为马儿能干即可，无需奉迎窠臼。

这话句句论马，却句句点透朝局魏晋推崇门阀，重出身而轻才干，所以天下大乱；而我朝自高祖起就开考科举，选贤举能，不拘小节，广纳天下贤士，才得今日百业昌茂之盛世。

兰娘笑道：“只听说都尉骁勇善战，不想也有经世之才。”

“他在四门学读了两年，师从刘祎之大学士，自然不是凡品。”筠之一面说，一面将嘉懋的信也拆开。

起初嘉懋不过抱怨终日无聊，羡慕她出门在外，再说了些流水寻常事。

原来，少府监上奏，请卖苑中马粪，陛下欣然同意，将此事全权交予少府监负责，结果竟赚了二十万缗！但民间渐渐取笑，说大唐李家原来是马粪贩子。陛下碍于面子，不得不忍痛取消这桩暴利的生意。

若牟利不多也还罢了，可二十万缗不是小数目，足够东南小县一年的税赋，若这样丢进水里，实在可惜。所以朝臣们日日为此事争吵不休，反对派和支持派互不相让。

阿筠抚掌大笑，两仪殿是国朝最尊贵的地方，谁知这些进士状元竟日日在这儿为马粪吵得不可开交？

“咦”筠之猝然止笑。

兰娘问道：“怎么了？”

“令令说，陛下和皇后也许要把太平嫁给她二哥薛绍。”

月中，吐蕃使臣来朝，请尚太平公主和亲。陛下十分为难，他和皇后非常宠爱这个小女儿，前些年皇后的母亲荣国夫人去世，照例，太平要为外祖母出家祈福，可帝后于心不忍，只给她取了道号，依然放在宫中养着。如今，怎舍得把她嫁去吐蕃？于是陛下修太平观，对吐蕃称公主是观主，故不遣嫁。可使者离开长安不及半旬，帝后就火速为她选了驸马薛绍从小长在东宫，俊朗、豁达、有才，又与太平自幼相识，的确是驸马的不二人选。

只是御史们并不乐意，闻讯后蜂拥至两仪殿，群起参奏，说陛下为公主大兴土木，又诓骗使者，恐怕要引起边乱，是以请降公主食邑；又责怪太平选驸马时，不该穿武官朝服，更不该在京城掀起一场女着男装的浪潮，乱了国朝男女大伦。

“薛绍要许给太平了？那薛家可真奇了，竟出了两朝驸马。”兰娘啧啧称奇，尔后又忽然想起了什么，叹道：“可如此一来，唉，那薛谦少府唉，可惜了。”

筠之点头，国朝虽不曾限制驸马从政，但多数驸马家眷为避嫌，多会请任翰林院一类无关紧要的供职，而薛谦少举