“包也给我背。”邵项元对她道。

“我自己背罢，很轻的。”

“我来背。”

这是阿直的双肩小包，还没两个巴掌大，邵项元一背上，肩绳太短而肩膀太大，非常局促，睡着的阿直还使劲扯着肩带。他一手抱女儿，一手捋肩带，却怎么也捋不平，筠之愈发笑个不停。

邵项元俯身，把脸凑过去盯着她，笑眯眯地道：“筠筠晚上还想不想睡觉？”

“噢。”筠之不甚服气地撇了撇嘴，伸小指给阿直抓，阿直很快就松开肩带，改抓娘亲的手。低头时，她耳边一有绺头发垂下来，落在邵项元手臂上，微微发痒。

次日车队进入忻州城，歇息饮马。

昨夜食髓啮骨，邵项元很高兴，从后面时他总将筠之两条长而细的胳膊往后折，遒劲的小臂穿过她肘窝，箍着，否则自己一动她便往前栽，顶得满床乱爬，可爱极了。

“你笑什么？”筠之正喝水，气鼓鼓地道。

他不应声，仍盯着她笑，渐渐地咧起嘴角，神色愉快到近乎忠厚。

“没什么。”邵项元捂拳清咳一声。

他解开狸狸的项圈，放它撒腿疯跑，自己也开怀笑着然后狸狸一脸满足地扎进了新鲜的热马粪里，笑容凝裂了。

怎么能吃屎？

项元执起竹钳，满田埂地追着狸狸跑，所经之处的家禽都扑着翅膀躲开，终于逮住狸狸时，他自己也挂了满头鸡鸭鹅毛。筠之在一旁笑得直不起身。

“你小子！”项元将狸狸放进河水里清洗，挽起袖口，正要清洗，不远处的田埂上传来一阵喧哗。人群围着一个穿官袍的中年郎，他捆着袖口，扎着裤脚，正对一架曲辕犁敲敲打打。

项元带人上去帮手，见土壤间的耕迹深浅不一，对那官员道：“是犁评松了，犁建在壤中无法稳定。”

于是那官员握紧犁评，一阵敲打，果然好了些。他擦一擦汗，仰头道：“少府锐眼！我以为是犁壁太大，可换了半日也不见好。”又对远处的农户们以乡音喊道：“嗳！都过来，修犁了！”

一时农户们包围过来，那官员坐在地上，一架一架地敲好，项元在一旁搭手。

筠之见那人穿乌绿官袍，幞头、鱼袋很简朴，猜测不是长史就是司马，便对县民道：“你们长史人真好。”

对方极骄傲地道：“那是！我们长史可是中过举的秀才！”其他县民也七嘴八舌地议论起来，什么抚和戎狄啦，人得欢心啦，亲力亲为啦，总之赞不绝口，前几日县民还为他在城东立碑勒石，歌颂功劳。

果然是长史。筠之点头道：“不知你们长史尊姓大名？”

县民们笑道：“狄仁杰。”

筠之微笑了，一路上官吏多有不法，难得见到好官，遂朝小努低声道：“写封翰荐书入京罢，荐他作工部侍郎。”

抵达代州时，南半城已恢复如初，但北半城还是一片湿漉漉的废墟，土地的筋脉毕露，没有遮拦，曾经华丽的边市也风情不复。筠之还记得第一次逛边市是多么新奇，也记得贼乱时在折冲府里心惊胆战地奔逃，而今种种都化为焦土。她一阵心酸。

但代州人从来百折不屈，处处是生机勃勃的敲声、锤声、锯声和搬起重物的吆喝声，竹梯高高地耸立在每个角落，人们为代州注入源源不断的生命。

傍晚他们在乌山头策马，日落下沉，绵亘的山线上两扇黑色的剪影奔腾着，一大一小。

桦树叶落了，橙黄的火焰层层片片叠叠，落叶堆得极厚。人的靴履踩下去，咵嗤一声，深不见底。

筠之向下一栽，忽而想躺在满地浪漫里。

邵项元也将自己摔下去，垫在筠之下面。沙沙一阵簌响，落叶荡起，悠悠飘落在他们头顶。