此时提起九洲池兵变时的话，他们又同声大笑起来，但难免想起冯太和“狡兔死，走狗烹”的遗言，所以这笑声又夹有无限泪意，他们为对方忍住了。这杀人越货的年代，至少他们在彼此身边苟且偷来安全，绝对的安全。

筠之道：“总之先拖着，不能定下刑期。既然玩叶子戏要算牌，那我们的牌是你战无不胜，而我是太后能干的外臣”

“外臣？”

筠之点头，“我分的类。凡人臣有三类，外臣听话、勤恳、材优干济，好好办事便能善终；打手替君王剔除隐患、专管黑活，危急时能一手遮天，可政治一旦清明就会被……”她抹了抹脖子，喉咙里“呃”了一声，“内臣则深谙君王好恶、讨得君王喜爱，提前为君王考虑得失。三者缺一不可。”

“我一走，学得这样快？这监牢我该早些坐的。”邵项元瞧着她笑。

筠之撇了撇嘴，“总之，这些日子婉儿不在京里，我已将一应政务打理好，让太后知道我也是塔尖上的外臣，不能替代。再则，这些日子该求的情我也都求了，将来太后回心转意，是心有善念、同情于我，而非受局势所迫。于名声有益。”

“但选择还在她手上。”他有力的手臂抓起酒盏啜着。

“非也。”筠之摇头，“云州已经开战，朝廷将黑齿常之从青海秘密调离，北上抵御突厥。益州、兰州有那样多归化的吐蕃人，探子不在少数。论赞婆不傻，迟早会知道这消息，他不会放过这机会。”

“所以筠筠找了薛谦，请他透消息出去？”

筠之笑着点头。要不了半月，吐蕃必然举事，黑齿常之必然被迫西回。薛绍不经事，朝廷只能抬出项元布置北防，这也是御史台迟迟不曾定刑的根本缘故。

“但……这样有些缺德。”筠之托腮，微微叹气。

“缺德也是我缺。我不怕缺德。”邵项元低声一笑，“况且照如今的兵力，吐蕃和突厥本就不能两全，有一头失盗也是迟早。”

筠之点头，“但项元怎么知道外面的情形？”

“偶尔有飞骑来探亲，看见我，自然会透露几句。”

“他们为什么这样爱戴你？”筠之放下筷子，双手捧住邵项元的脸端详一番，扬眉笑道：“再怎么看，也只是一颗寻常的大脑袋啊。”

他并不反驳，一味瞧着筠之笑，直到她脸上微微泛出红晕。

“还有一事。”筠之将他的脸转向食盒，“那蒋俨，我早说他不是好人，你和协礼都说他只是玩心重，人品尚可。但如今有难，他真是真是猪狗不如！”

见她气鼓鼓地抱住双臂，他想笑又忍住了，“酒肉朋友。若惹得筠筠生气，我出去就叫人打断他的腿。”

“那也不必。”筠之摇头，“外祖父已经教训过，将他闝娼狎童的事告诉了他娘子。他娘子是荥阳郑氏人，我娘常说荥阳郑氏的女子最泼辣能干，我外祖母就是郑氏人。想必他这几日已被娘子熨得服服帖帖了。”

他笑得开怀，伸手揽住筠之的肩，附耳道：“那么，我也想被娘子熨得服服帖帖。”

筠之垂眸，莹莹的脸庞笑得羞怯。轻声嘟囔道：“你已经很服帖了。”

回府的马车上，筠之不自觉哼了一路小调，洛阳城的风景似乎从没这样和美过，连树梢上的乌鸦也分外可爱。

一下车，在中堂里见到母亲，筠之蓦地愣住了，那暖黄的灯色下，她母亲坐在檀木案后，微笑着对她点头。

“是郡主请我来的。路上一应文牒、客宿她都替我打点了。拜年时筠儿该好好谢谢人家。”她母亲很温和地笑着，让她想起去崇文馆念书的第一日，早晨出门时，母亲也挂着同样的笑容。

她母亲又道：“你大哥那屯监做得不错，但年节下，不少人情要应酬