“裴卿旧疾未愈，仍不忘为臣之义，果然鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”太后说完，先叫太常寺陈总葬先帝于乾陵、为先帝奉庙号高宗的事宜，再有御史台等人汇报徐敬业残党的审讯概况，再是温、括两州赈灾之进度，最后是兵部呈奏阿史那骨笃禄等寇朔州的战况。

兵部侍郎一说完，邵项元持笏道：“臣请领兵北上，将十万京畿府兵，会代、幽而州驻兵共讨突厥。”终于能回家了，他如释重负。

太后仍岿然不动，含着那式鉴定的目光微笑，不予回答，转顾武三思道：“兵部尚书有本启奏？”

武三思正出神，闻言跌了一足，“噢，微臣……微臣谏韩王李元嘉、鲁王李灵夔不思圣哲之戒，自构骄……骄僭之咎，感谗谀之言，宿离间之说，竟还称赞反贼徐敬业能……能淋漓慷慨为忠愤之言，臣请捉拿下狱。”

武承嗣前日才从文水奔波返京，身乏体累，今日未朝，所以这参奏李唐宗室的差事才落到武三思头上。这一番谏词武三思背得稀稀拉拉，自不如武承嗣说得漂亮，但朝臣倒由此更清楚，太后要剪除李唐宗室羽翼了。

故而刘祎之持中不言，唯裴炎持笏道：“娘娘，扬州之乱，六旬而平，海内宴然，纤尘不动，实不该汲汲议诛讨。先帝驾崩不足一年，接连数次改元，又有温州、括州大水，流六千余家，此时大兴牢狱与民无益，徒使百姓矍然，惶惶不能事农桑。”

裴炎说完，定定地望着太后，他从来站得端正，瘦削笔直的后背有倔强不屈的神气。隔着一重紫珠帘，太后亦与之对望，入鬓长眉下是难以捉摸的淡漠神色。

群臣尚不明白事态走向，不敢胡乱表态，见刘祎之都缄口不语，一时更噤若寒蝉。但凤阁舍人李景谌原本与裴炎不睦，自然要借此机会大做文章，遂持笏出列，大呼“炎必反！炎必反！”随即以那首“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”的童谣为证据，力证裴炎谋反。

同平章事刘景先、凤阁侍郎胡元范当堂跳出，为裴炎辩护：“此歌谣必为叛军所拟，使国朝由内瓦解，他们借此直取洛阳，万不可信！”

李景谌无言以对，监察御史崔詧及时上前，为其增援道：“二火为炎，绯衣为裴，裴炎谣传亲子将登龙座，此前又反对大军南征讨伐敬业，数次公然顶撞太后。二位府君狡说裴炎不反，请问裴炎拖延战事，其意何在？”

刘景先、胡元范不加理会，只对金座上的太后涕道：“裴炎侍奉国朝四十余载，除四季禄米，家无半升余粮，真社稷忠臣，有功于国，悉心奉上，天下所知，臣明其不反！”

左卫率蒋俨亦按捺不住，急于持笏出列，邵项元看在往日同窗的情谊，拉其衫袖，低声道：“别去！”蒋俨亦低声道：“此中书令存亡之时，怎能不求情？”项元道：“且看刘祎之，暂忍一时罢。别给裴炎再添上结党营私的罪名。”蒋俨道：“呵！你和刘祎之如今平步青云，自然明哲保身。我是一定要说的，还请羽林将军自便罢！”

蒋俨出列，对上正声道：“臣明其不反！”

见太后不语，刘景先摘下幞头，双手呈托，正声请罪道：“若炎反，臣亦反矣。”胡元范、蒋俨等人亦随之摘下幞头，躬身道：“若炎反，臣等亦反矣。”一时文臣武将均有替裴炎求情者，请罪声回荡在偌大的金銮殿内，极其洪亮。

李景谌、崔詧都望向太后，太后仍含着那审视的微笑，但嘴角下的皱纹撇直了，双手扶在金座上，新嵌的红凤蔻丹扣掉了几分。裴炎以为率众就能威胁自己？他既挖空心思要受人爱戴，那自己愿意赏脸，赏他作国朝最受爱戴的死人。

太后略看了一眼崔詧，崔詧当即躬身道：“娘娘，御史来俊臣有本启奏。”

“宣。”

来俊臣很快进殿，奉上一卷二尺长的罪卷，一曰