些年西南地区鲜有人再用此药行凶，连本地知晓马钱子毒的人也很少，更别提身处中原的京城人士。

“沿着死因追查下去，总会拨云见雾的。怎么还皱着眉？”筠之伸指，展平他皱起的眉心，微微一笑。

“郡君有所不知。”陈实拱手道，“都尉那日去羽林狱，是为审讯所押飞骑。这些飞骑在酒楼胡言乱语，说了些大逆不道的话，这才被缉拿下狱。其中有一人格外猖狂，话里话外大行煽动，所以被单独羁押。可都尉一到羽林狱，那人就当场暴毙了。仵作顺手验了那飞骑的尸，也是马钱子毒所杀，验尸单上已记录在案。”

筠之微怔，难怪那日项元不到两刻钟就审完了。原是死人不能开口，根本无讯可审。

可这毒需整整一日才能发作，若死于上元夜，那他正月十四就已经被下毒了，是仇杀，还是灭口？若是仇杀，谁会特意寻这样一种毒药？

此两件事必有关联。

筠之抬头，见项元站在刀架边，启匣取刀，缓缓转动刀身，以日光试银刀锋芒。空气中的细小粉尘漂浮在他周身，有锈味入鼻似血。

“我出趟门。”他平静道。

“上官司言！上官司言！”院中传来兰娘和几名侍女焦头烂额的呼声，“郡君实在身体不适，又要照顾孩子，不便见客。司言若要探望，也请容奴通哎、上官司言！上官司言！”

项元皱了皱眉，对陈实道：“你先下去。”

这里陈实才走片刻，婉儿倔强的身影就出现在门口。背着光，她纤细的五官落在自己的影里。她定声问道：“筠之，怎么不见我？”

“我……”筠之犹豫无言。

连日以来，每每婉儿遣人相邀，自己都婉言推辞，拒不进宫，繁百事宜的商榷也只用书文和她往来。原以为婉儿已经会意，清楚自己想在改制一事后渐渐淡出，不想她竟追来了家里。

婉儿疾步至案前，双手撑在桌上，肃然道：“筠之若放不下阿直，就带她一道入宫。科考改制做到这里，寒门有路，天下大同，你我少年时的心愿近在眼前，难道要在这个关口折戟？”

筠之仍低头不语。

沉默中，婉儿忽觉后背凛然，有大物于身后逼视的刺冷感。

邵项元仍站在刀架边，日光横过房梁，有光束沿柱壁滑下，映出漆金刀伤蚀不平的刃与身，那刀鞘上的金龙头瞠目而怒，青面獠牙，盘错的鳞身上闪着一段森严寒光。

他左手一提，当的一声巨响，漆金刀被重重按在桌上。

婉儿被震得双手隐隐作痛，抬眼，视线落在邵项元脸上。

“上官司言。”他露出一些笑意，展臂，戴黑玉扳指的右手掌着筠之的颈和脸，揽她入怀。“我们夫妇两个久未相见，小君不愿走，司言何必强人所难？”

筠之知道，他这手是放不下来了。便也不挣脱，只抬头对婉儿道：“科考改制是你我夙愿，我不会叫它功亏一篑，婉儿今后给我发什么，要我纂什么、改什么，不论我身在何处，只要力所能及，我都会办。若婉儿坚持，这次我可以入宫，面对面做定这件议案。但有一事，我”

“筠之。”邵项元唤住她，那只大手仍用力捧着她鬓角下的脸庞，来回抚摸。忽而，他松了手，语气又像哄孩子般温柔。“你先出去。我有话要和上官宰府说。”

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