萧云彰道：“八年。”

唐韵微怔：“爷竟记得。”

萧云彰笑道：“顾柳随我七年，傅民随我四年，金建春随我五年，周裕随我八年，尹冬随我六年，还有夏燚、王隽他们，我铺里的掌柜们，皆为我挑拣任用，自然详记在心，印象深刻。”

唐韵道：“爷原来这样想。”

萧云彰问：“你不往前边看铺，坐这里发呆，为了何事？”

唐韵道：“我不敢说。”

萧云彰道：“还有你不敢说的？”

唐韵道：“我若说了，爷要秉公处置，不掺私情。”

萧云彰道：“你如实便是。”

唐韵道：“这些日子，奶奶天天至布行，来得比鸡早，走得比月迟，往桌前一坐，吃茶吃饭皆在铺里，专心看我卖布，或要来账本，拨得算盘珠，噼噼啪啪，要冒火星子。”

萧云彰不禁笑了：“她还怪劳累的。”

唐韵抿唇道：“我请爷劝说奶奶，勿要再去前边，那种地方，腌臜了她的官家身份。”

萧云彰淡道：“她既不忌讳，你又何必看轻自己。”

唐韵道：“奶奶打扰我做生意。”

萧云彰问：“如何打扰你？是客人见她，如见瘟神，不敢进铺了？”

唐韵道：“倒不是。”

萧云彰问：“是她自恃拿大，对你指手画脚，作威作福。”

唐韵道：“并没有。”

萧云彰问：“她一定在你和伙计间，挑拨离间，搬弄是非，使你们尔虞我诈，无心经营。”

唐韵道：“也不曾有。”

萧云彰再问：“她在铺里搭戏班，听大戏？”

唐韵道：“爷越说越离谱了，这些都没有。”

萧云彰道：“既然都没有，何来打扰你开门做生意？”

唐韵一时语塞，稍顷才道：“奶奶在跟前，我不习惯。”

萧云彰说道：“不习惯也得习惯！开门做生意，迎来送往天下客，上至王孙贵胄，低至乞丐囚犯，来去自如，但得不闹事、不惹事，便没有赶人的道理。”

唐韵道：“我实话与爷罢，我就看奶奶不惯，爷也别否认，你也一样。”

萧云彰道：“与小人相交，先亲而后疏，与君子相交，往往先忤而后合，阿婵性率直，无城府，不虚与委蛇，反显坦荡荡君子作派，时久见人心，你与她多处些日子，想法定有所改观。”

唐韵道：“爷不必替奶奶说好话，我与她一眼到头，八字不合。”

萧云彰皱眉道：“你究竟意欲何为？”

唐韵道：“奶奶每日只坐我的布行，她究竟意欲何为？”萧云彰不语。

唐韵道：“我无想法，只求奶奶去旁的布行。”

萧云彰问：“若不呢？”

唐韵赌气道：“我当另谋生路。”

萧云彰冷哼一声，甩袖便走，唐韵高声道：“爷总要给我句话。”

萧云彰怒道：“我方才说了，我的店铺，来去自如，阿婵如此，你亦如此！ ”迳走了。

唐韵气得泪洒当场，月楼看了全程，不敢劝，等哭毕后，尾随回房，见她翻箱倒柜，收拾衣物，忙上前阻道：“明明是个最清醒的人儿，怎这会倒糊涂起来。”

唐韵泣道：“爷说那话，便是赶我走，我何苦死皮白赖这里，被旁人听去，落下笑柄。”

月楼道：“我在那守着，并无甚么旁人，也就天知地知，爷知你知我知。”

唐韵道：“爷从前到姑苏来，对我们态度，好言好语，无一句重话，如今世道变了，爷也变了，不拿我们当人了。”

月楼道：“你这话太过言重。奶奶是爷明媒正娶的妻，不向她