大圆堂、林川香药、共心熟药铺等掌柜，也混在人群中瞧热闹，趁势嚷嚷道：“我们也不做生意了，着实令人憋屈，好心没好报。”

围观百姓慌张道：“那我们要去何处买药治病？”

归仁巧道：“问我做甚，你们去问林大人！”

另几个掌柜拱火道：“林大人必有妙法！”

有百姓跪下，给林光道磕头，哀求道：“林大人，药铺不能关啊，否则我等只能等死了。”

林光道闭闭眼睛，心似油锅上煎，一咬牙，给归仁巧等几作揖道：“是本官言辞过于激烈了，给各位陪罪，官府可以不购，但不能迁怒百姓，百姓何罪之有！希各位仁心仁德，继续救民于水火之中。” 他违心之言说毕，甩袖而去。

归仁巧冷笑，扬声道：“各位，看在林大人面上，我不为难你们，但是这药价，再各加一钱银，愿意的进店里来，不强买强卖！” 顿时一片怨声载道。

林婵眼底含泪，转身见萧云彰，不知何时站在她背后，面无表情，喜怒难辨，她满怀怨愤，狠狠踩他脚面一记，径自上了马车，吩咐车夫驶往知府方向，陈珀问萧云彰：“我们也跟去？”

萧云彰摇头道：“寻个客栈先住下。”他抬脚要走，突然扶了下陈珀的肩膀，陈珀问：“怎么了爷？”

萧云彰没言语，一肚子火气。

第四一章 相见

且说林光道乘轿回府，通判李洪业、推官张缄，早早候在门首苦等，见他败兴而归，作一揖问：“药铺掌柜又为难大人了？”

林光道说：“奸商沆瀣一气，坐地起价，毫无道义可言。”

李洪业问：“明日百姓要来领药，该如何是好？”

林光道问：“库中还积余多少？”

李洪业道：“只够打发三四十个百姓。”

林光道怒拍桌子说：“归仁巧可恶，一两苍术，胆敢要一钱银子，简直骇人听闻，朝廷发下的赈灾银两，被这些奸商盘剥的，所剩无几。”

张缄道：“大人生气无用，还是想想明日，如何给百姓一个交待。”

李洪业道：“我看才昏时，已有人坐在府门前排队。”

林光道沉默半晌，才说：“先搭粥棚，砌火灶，辰时施舍百姓米粥，安抚民心后，再谈其它。我书信一封知府曹大人，令驿使连夜送达，求他相助。”他立即坐桌案前，取纸研墨。

李洪业还要说，张缄频使眼色，李洪业只得闭嘴，两人退出，站在廊上，李洪业问：“做甚？粮缸见底，哪还有余施舍百姓？”

张缄道：“多掺些野菜和观音土，凑合一顿够了。”

李洪业问：“林同知，给曹大人捎去的信讯，十数封了，可有回过？”

张缄道：“未见一封回信。”

李洪业埋怨道：“当初林同知提议，用赈银按医官方子购药，免费发给百姓，我就预想过今日局面，屡持反对意见，林同知一意孤行，现在如何？受这帮奸商刁民拿捏，赈银被奸商赚去，没药发放，又遭刁民怨怒，两头不落好，原还想瘟疫过后，我们守城有功，能提个一官半职，看今儿情形，不罢免革职，已是侥幸。”

张缄悄悄道：“我和守城吏相熟，打算今夜三更，携家眷出城去，你要么一起？”

李洪业生气道：“我错看张推官你了。我虽对林同知的推令不敢苟同，但身居官职，收朝廷俸禄，就得担起重责，维护百姓，守一城平安，岂能学曹知府之流，白读了圣贤书。”

张缄讪讪笑道：“我不过一句玩笑，勿要当真。”说着话，管事叶程匆匆而来，李洪业问：“何事慌急火燎的？”

叶程抬袖擦汗道：“小姐回来了。”

李洪业问：“哪位小姐？”